A equipa de nadadores-salvadores da praia de Las Lindes, em Málaga, Espanha, tem um novo membro: um caniche, de dois anos, chamado Nilo.
Com pelo branco, um colete salva-vidas amarrado ao peito e protetor solar no nariz, o poodle tornou-se numa figura invulgar no areal aquela praia, em que a equipa de nadadores-salvadores, além dos habituais humanos, só tinha, até agora, quatro labradores.
Nesta equipa, durante os salvamentos, os cães costumam ajudar a trazer as pessoas do mar para a costa. O treinador de Nilo, Miguel Sanchez-Merenciano, de 45 anos, explicou que o nadador-salvador humano é sempre o primeiro a entrar na água para socorrer a pessoa em perigo e só depois o animal é chamado para ajudar a trazer a pessoa de volta à costa, em segurança.
No caso concreto de Nilo, o treino foi um pouco mais difícil porque o cão tinha medo de ruídos altos e multidões.
"Passou de nadar verticalmente e incorretamente para nadar completamente na horizontal, com braçadas perfeitas, usando a cauda perfeitamente como um leme para se virar e mover-se", contou à agência Reuters Miguel Sanchez-Merenciano.
A rotina diária destes cães costuma ser meticulosamente organizada, para garantir o bem-estar dos animais. Costumam chegar à praia por volta das 11h30, a tendas equipadas com ventoinhas, e começam as patrulhas às 12h00, fazendo turnos de uma hora ou hora e meia.
Para se protegerem do calor, os animais não trabalham entre as 14h00 e as 17h00.
"Os cães têm à sua disposição sombra, ar condicionado, ventoinhas e tudo o que é necessário para os manter hidratados e confortáveis. Cada cão tem uma ligação especial com o seu tratador, o que garante que estão sempre bem tratados e protegidos", explicou Manuel Durán, um dos responsáveis pelo projeto que integrou os cães nas equipas de nadadores-salvadores, ao jornal local Málaga Hoy.
O objetivo para o futuro é expandir o programa, para que mais cães e treinadores possam fazer parte das equipas de nadadores-salvadores.
A raça caniche é originária da Alemanha. Historicamente, estes cães sempre foram usados para salvamentos na água, embora também tenham sido usados para caça no norte da Europa. O nome 'poodle' vem mesmo do verbo alemão 'puddeln', que significa 'salpicar'.
Segundo o American Kennel Club (AKC), um dos maiores clubes de registo genealógico de cães de raça pura do mundo, os caniches destacam-se também pela "inteligência superior" e "excecional capacidade de aprendizagem".
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