As autoridades norte-americanas afirmaram, na terça-feira, que acreditam ter avistado Travis Decker, um ex-soldado de 32 anos procurado há quase duas semanas por suspeitas de ter matado as três filhas, no condado de Chelan, no estado norte-americano de Washington.
Em comunicado, citado pela agência de notícias The Associated Press (AP), o Gabinete do Xerife do Condado de Chelan indicou que recebeu um alerta de caminhantes que disseram ter visto uma pessoa sozinha que parecia estar mal preparada para as condições climáticas, num lago remoto nos arredores de Washington.
Foram então enviadas equipas para o local, incluindo um helicóptero que conseguiu avistar um caminhante perto do lago Colchuk, numa zona de caminhadas da cordilheira Cascade. Quando se apercebeu da presença do helicóptero, o homem começou a fugir.
O homem, um ex-militar, está a ser procurado pelos crimes de homicídio e sequestro e as autoridades anunciaram uma recompensa de 20 mil dólares (cerca de 17.500 euros) por informações que levem à sua captura. Segundo as autoridades, é um "amante da natureza desde criança" e tem conhecimentos de "sobrevivência ao ar livre".
O alerta para o desaparecimento das crianças - de cinco, oito e nove anos - foi dado no passado dia 30 de maio pela mãe, quando o homem não lhe entregou as meninas após uma visita e não atendeu as suas chamadas. Três dias depois, na segunda-feira, as irmãs foram encontradas mortas perto da viatura do pai num acampamento em Rock Island.
Segundo a NBC News, que cita documentos judiciais, as meninas foram encontradas amarradas com abraçadeiras plásticas e com sacos na cabeça numa região remota do estado e a causa da morte foi asfixia.
O ex-casal esteve casado durante sete anos e chegou a um plano parental em setembro do ano passado. O acordo previa que Decker fizesse tratamentos para a saúde mental e procurasse aconselhamento devido a episódios de raiva e de violência doméstica. No entanto, nunca o fez.
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