O bimotor Cessna 414 caiu por volta das 12h30 de domingo (20h30 de domingo em Lisboa), divulgou a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês).
O aparelho tinha como destino Phoenix, de acordo com o 'site' da Internet de rastreamento de voos Flightaware.com.
A Guarda Costeira referiu que os socorristas encontraram destroços no domingo, a cerca de cinco quilómetros da costa de Point Loma, um bairro de San Diego que se projeta para o Pacífico.
Embora a FAA tenha informado que todas as seis pessoas a bordo do avião morreram, as autoridades não identificaram imediatamente as vítimas.
A FAA detalhou que o avião é propriedade da fabricante de vitaminas e suplementos nutricionais Optimal Health Systems.
Mas, a empresa sediada em Pima, no Arizona, afirmou em comunicado que vendeu o avião a um grupo de particulares em 2023, o que significa que a base de dados da FAA pode estar desatualizada, noticiou a agência Associated Press (AP).
A FAA encaminhou as questões sobre a propriedade do avião para o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NHSB, na sigla em inglês), que não forneceu imediatamente mais detalhes sobre o acidente.
O piloto relatou aos controladores de tráfego aéreo que estava a ter dificuldades em manter a direção e a altitude, uma vez que o avião fez duas curvas em direção à costa antes de regressar ao mar, de acordo com o áudio publicado pelo LiveATC.net e os dados de radar publicados pela FlightAware.
O controlador instou o piloto a subir a 4.000 pés depois de ter relatado que o avião estava apenas a cerca de 1.000 pés de altitude e orientou o piloto para aterrar num aeroporto naval norte-americano próximo, na Ilha Coronado, mas o piloto disse que não conseguia ver o aeroporto.
Pouco tempo depois, o piloto sinalizou repetidamente o pedido de socorro ("Mayday") antes de os controladores perderem o contacto através do radar.
Um homem que estava a surfar quando o avião caiu contou à estação NBC 7, em San Diego, que viu o avião descer a pique, depois a subir de volta em direção às nuvens antes de mergulhar novamente e cair na água.
O acidente ocorreu menos de três semanas depois de outro Cessna se ter despenhado num bairro de San Diego, devido a nevoeiro, e ter matado seis pessoas.
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