"Os postos diplomáticos russos na Noruega reduziram o número de diplomatas e funcionários consulares a pedido do lado norueguês", frisou a embaixada russa, numa mensagem à agência France-Presse (AFP) por correio eletrónico.
A embaixada russa em Oslo tinha revelado na sua página na rede social Facebook na segunda-feira à noite que "o contingente diplomático da secção consular da embaixada será reduzido a apenas dois diplomatas" até 17 de outubro.
As secções consulares russas em Kirkenes (norte da Noruega), perto da fronteira russo-norueguesa, e em Barentsburg, uma comunidade mineira russa no arquipélago norueguês de Svalbard, no Ártico, anunciaram no X e no Telegram que iriam interromper os seus serviços pelas mesmas razões.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros norueguês confirmou que "conduziu durante algum tempo um diálogo com o lado russo, a fim de garantir a presença diplomática em ambos os países".
"Isto não é uma expulsão de diplomatas da Noruega", garantiu à AFP a porta-voz da diplomacia norueguesa, Ragnhild Håland Simenstad.
Nem a Rússia nem a Noruega especificaram a extensão da redução do pessoal diplomático e consular russo no país escandinavo.
"Após um diálogo diplomático com o Ministério dos Negócios Estrangeiros, a embaixada conseguiu manter mais diplomatas do que os inicialmente necessários", esclareceu a representação diplomática, na nota à AFP.
O ministério norueguês recusou-se a fornecer as razões da sua decisão e o momento.
Durante vários anos, os serviços de informação noruegueses consideraram a Rússia como a principal ameaça em termos de espionagem com a China, mas também em termos de sabotagem.
Na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, a Noruega expulsou quinze funcionários da embaixada russa em Oslo, em abril de 2023, suspeitos de espionagem.
Em retaliação, a Rússia expulsou dez diplomatas noruegueses de Moscovo.
A Noruega, que encerrou o seu consulado em Murmansk (noroeste da Rússia), tem agora apenas uma presença diplomática limitada na Rússia, com uma embaixada com pessoal bastante reduzido em Moscovo e um consulado em São Petersburgo.
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