Os rebeldes iemenitas Hutis reivindicaram ataques a três navios no Mar Vermelho, um deles com o apoio de rebeldes do Iraque.
Segundo Yahya Saree, porta-voz militar dos Hutis citado pela agência Al Jazeera, foi atingido o navio Bentley I, com vários pequenos navios, drones e mísseis balísticos.
Também o tanqueiro 'CHIOS Lion' foi atingido no Mar Vermelho, acrescentou.
"Os dois navios foram atingidos porque as companhias que os detêm violaram a decisão de banir a entrada nos portos da Palestina ocupada", disse.
Os Hutis levaram a cabo um ataque contra um terceiro navio, chamado 'Olvia', no Mar Vermelho, desta feita numa operação conjunta com a Resistência Islâmica do Iraque.
O primeiro ataque ocorreu a 70 milhas náuticas (cerca de 130 quilómetros) a sudoeste da cidade portuária de Hodeida, controlada pelos rebeldes Huthis no Iémen, segundo a agência United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), da Marinha britânica.
A operação foi realizada por três embarcações, duas das quais com três pessoas a bordo cada, enquanto a terceira era controlada à distância, precisou a UKMTO, citada pela agência noticiosa francesa AFP.
"A pequena embarcação não tripulada colidiu com o navio duas vezes e as duas embarcações tripuladas dispararam contra o navio", disse a UKMTO.
O ataque durou 15 minutos, segundo a mesma fonte.
Mais tarde, num incidente separado também na costa de Al Hudaydah, um navio relatou ter sido atacado por um suposto veículo aéreo não tripulado (drone) dos Huthis, que "impactou a bombordo, causando alguns danos e um ligeiro fumo", detalhou também a UKMTO .
Ambos os navios e toda a tripulação estão em segurança, garantiu a UKMTO num alerta aos marinheiros. Os nomes e bandeiras dos navios não foram divulgados de imediato.
Os Huthis não comentaram de imediato nenhum dos incidentes. No entanto, pode demorar horas ou até dias até que reconheçam a realização de um ataque.
O porta-aviões USS Theodore Roosevelt está a aproximar-se do Médio Oriente para substituir o USS Dwight D. Eisenhower, que passou meses no mar Vermelho para combater os Huthis.
O Comando Central dos EUA realçou em comunicado no domingo que as suas forças destruíram dois 'drones' Huthis e um navio de superfície não tripulado no mar Vermelho.
Os rebeldes próximos do Irão que controlam parte do Iémen devastado pela guerra têm vindo a realizar ataques ao largo da costa do país desde novembro.
Disseram que os ataques visam navios que sirvam portos israelitas em solidariedade com os palestinianos, no contexto da guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza.
Os ataques no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, zonas essenciais para o comércio mundial, fizeram disparar os custos dos seguros e levaram muitas companhias a navegar numa rota muito mais longa pelo extremo sul de África.
Os Estados Unidos, um aliado próximo de Israel, criaram em dezembro uma força multinacional para proteger a navegação na zona estratégica e lançaram os primeiros ataques no Iémen em janeiro, com a ajuda do Reino Unido.
A contraofensiva não dissuadiu os Huthis, que dizem estar agora a atacar também navios norte-americanos e britânicos.
Os Huthis integram o chamado "eixo de resistência", uma coligação liderada pelo Irão de que faz parte também, entre outros, o grupo extremista palestiniano Hamas e as milícias libanesas do Hezbollah.
A guerra entre Israel e o Hamas foi desencadeada por um ataque do grupo palestiniano em solo israelita, em 07 de outubro, que causou cerca de 1.200 mortos e duas centenas de reféns, segundo as autoridades israelitas.
Em retaliação, Israel lançou uma ofensiva militar na Faixa de Gaza que provocou mais de 38.600 mortos e a destruição de grande parte das infraestruturas do pequeno enclave palestiniano governado pelo Hamas desde 2007.
[Notícia atualizada às 23h48]
Leia Também: ONU revela que Hutis e Governo acordaram troca de prisioneiros no Iémen
