O aparelho, capaz de desempenhar as funções de helicóptero e de avião, tinha uma tripulação de seis pessoas, indicaram os guardas costeiros, corrigindo a estimativa inicial de oito pessoas a bordo.
De acordo com as autoridades, a busca por sobreviventes continua.
A Guarda Costeira recebeu o alerta às 14h47 (06h47 em Lisboa) sobre o incidente, que ocorreu ao largo da província japonesa de Kagoshima.
A aeronave tinha descolado da base norte-americana de Iwakuni, na prefeitura de Yamaguchi, e dirigia-se para a base de Kadena, no arquipélago de Okinawa, onde se situa a maioria das instalações militares dos Estados Unidos no Japão.
O aparelho, um Bell-Boeing V-22 Osprey, foi fabricado pelo construtor aeronáutico norte-americano Boeing e o especialista em helicópteros Bell.
O Osprey tem sido há muito objeto de debate devido a uma série de acidentes mortais com este tipo de aeronaves, com o mais recente a acontecer no final de agosto, no qual três fuzileiros navais norte-americanos morreram no norte da Austrália.
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