Peixe-casulo australiano vive há 85 anos num aquário da Califórnia. Investigadores estimam que tenha 92 anos, mas pode ter mais.

Cerca de um ano antes do início da Segunda Guerra Mundial, um peixe australiano de água doce foi transportado para os Estados Unidos para o Aquário Steinhart, na Califórnia, que é a sua casa há quase 85 anos.

Agora, através de "análises de ADN de ponta", segundo o Miami Herald, os investigadores da Academia de Ciências da Califórnia concluíram que é "o peixe vivo de água doce mais velho do mundo a viver num aquário".

De acordo com o comunicado desta academia, enviado à imprensa norte-americana na segunda-feira, 18 de setembro, Matusalém, como é chamado o peixe-casulo australiano, tem, pelo menos, 92 anos.

Na altura em que foi enviado para os EUA, em novembro de 1938, era impossível determinar a sua idade, por isso, conseguir chegar a esta conclusão, é algo "incrivelmente emocionante", como descreveu o responsável da comunicação do aquário.

Conta ainda Charles Delbeek que Matusalém tornou-se, ao longo dos anos, "um importante embaixador da sua espécie", "despertando curiosidade de visitantes de todo o mundo" devido à "personalidade encantadora e ao gosto por massagens na barriga".

"Impacto" este que vai agora ainda mais além do que "encantar os visitantes do aquário", uma vez que a descoberta da sua idade vai ajudar a "aprofundar a compreensão da biodiversidade e do que as espécies precisam para sobreviver e prosperar".

O peixe-casulo australiano é uma espécie nativa de "alguns rios de Queensland" que existe há milhões de anos.