De acordo com a agência France Presse, o navio da ONU deverá atracar ainda hoje perto do petroleiro, que contém mais de um milhão de barris de petróleo e que corre o risco de derrame.
"O risco é muito alto. Mas esperamos que, uma vez concluída esta operação, esse risco seja eliminado", afirmou o representante do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), Mohammed Mudawi.
A operação de transferência do petróleo deverá durar cerca de duas semanas.
O superpetroleiro FSO Safer, com 47 anos, foi convertido num terminal flutuante de armazenamento e descarga e está ancorado sem qualquer manutenção desde 2015 ao largo do porto estratégico de Hodeida, no oeste do Iémen, devastado pela guerra.
A operação inédita para a ONU -- que inclui a transferência, mas também o reboque do Safer já vazio -- está orçamentada em 143 milhões de dólares (130 milhões de euros).
Em caso de derrame de petróleo, só o custo da limpeza é estimado em 20 mil milhões de dólares (18,19 mil milhões de euros) pela ONU, sem contar as possíveis consequências ambientais, económicas e humanitárias.
O FSO Safer transporta quatro vezes mais petróleo do que o derramado no desastre do Exxon Valdez em 1989, ao largo do Alasca, um dos piores desastres ambientais do mundo.
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