Pushkar Singh, chefe de governo do estado de Uttarakhand, no norte da Índia, visitou hoje a cidade afetada, onde viu um grande número de fendas visíveis em estradas e casas, bem como os escombros espalhados pela cidade, segundo imagens da televisão indiana NDTV.

Localizado nas proximidades dos Himalaias, a uma altitude de 1.890 metros, Joshimath foi construída num terreno propenso a deslizamentos de terra e que sofreu extensa erosão nos últimos anos devido a chuvas extremas.

Very scary situation unfolding in #Joshimath. Massive cracks and fissures in almost all houses, major hotels and roads. More than 700 families are impacted. Leaning buildings across the town.

Families tell me, "The govt knew everything since last year but never took any action." pic.twitter.com/G9SRvmG1kV

— Tanushree Pandey (@TanushreePande) January 6, 2023

Além destes fatores externos, a falta de planeamento no desenvolvimento urbano da cidade, onde estão atualmente a ser construídos vários túneis associados a um projeto hidroelétrico, tem servido para o afundamento do seu solo, revelaram os especialistas.

Assim, o aprofundamento das rachas provocou o desabamento de um templo local na sexta-feira, mesmo dia em que as autoridades locais ordenaram a retirada imediata de mais de 600 famílias, além do envio de forças especializadas na gestão de desastres naturais para tentar para resolver a situação.

"Salvar vidas é nossa primeira prioridade. Autoridades foram solicitadas a transferir cerca de 600 famílias que vivem em casas em perigo em Joshimath para lugares seguros", disse Singh durante uma conferência de imprensa na sexta-feira, após uma reunião com seu gabinete.

Os moradores fizeram vários protestos e bloquearam estradas nos últimos dias a exigir que o seu caso fosse ouvido, já que as más condições de muitas casas forçaram muitos a sair prematuramente.

Apesar de um relatório alertar em 1976 para o afundamento da área, a cidade continuou a construir hotéis e outros edifícios voltados para o turismo, já que Joshimath está numa rota importante dos peregrinos para os santuários hindus e sikhs nas proximidades.

Agora, as atividades de construção foram temporariamente interrompidas.

A região testemunhou chuvas extremas num curto período de tempo - que resultou na morte de centenas de pessoas em 2013, bem como em graves inundações em 2021. Especialistas dizem que o rápido encolhimento das geleiras, em parte devido à mudança climática, também é outra razão pela qual a região é atingida por repetidos desastres.

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