Uma flor selvagem do Nevada foi declarada "em risco" no único local onde é conhecida a sua existência. Em causa está um cume localizado no deserto, onde está a ser planeada a construção de uma mina de lítio, com o intuito de ajudar a satisfazer a crescente procura de baterias de automóveis eléctricos, reporta a Associated Press.
O anúncio foi feito pela agência governamental norte-americana responsável pelo controlo da pesca, vida selvagem e habitats naturais (United States Fish and Wildlife Service), que dá conta de que a espécie, de 15 centímetros de altura e que se caracteriza pelas suas pétalas amarelas, apenas pode ser encontrada num terreno com cerca de 368 hectares.
Com uma população restante estimada em apenas cerca de 16mil plantas, o serviço concluiu que o trigo sarraceno de Tiehm (nome que é dada a esta pequena flor silvestre) está, assim, à beira da extinção.
"O trigo sarraceno de Tiehm está em perigo de extinção neste momento, ou seja, não está apenas suscetível de ficar em perigo no futuro", esclareceu a agência norte-americana.
A exploração mineira e mineral apresenta-se, atualmente, como a maior ameaça para esta flor. Porém, a mesma está ainda sujeita aos perigos derivados da construção de estradas, do pastoreio de gado, da subsistência de roedores no local e de plantas invasoras, bem como das alterações climáticas, explicou o serviço. A mesma fonte explicou ainda que, em 2020, um ataque sem precedentes de roedores dizimou em cerca de 60% a população estimada da espécie.
Ioneer, a empresa mineira australiana que há já vários anos que tem tentado realizar processos de exploração de lítio no local, garantiu ter desenvolvido um "plano de proteção" que permitiria a coexistência da planta e do projeto. Porém, tal intervenção estará sujeita a rigorosos requisitos regulamentares, ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas de Extinção.
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