A decisão partidária é um desfecho há muito esperado, depois de meses de debate sobre Morgan Ortagus, ex-porta-voz do Departamento de Estado da administração de Trump, que estava na corrida ao 5.º Distrito do Congresso de Nashville.

Apesar do apoio público de Trump, alguns republicanos criticaram a escolha, ao apontarem que esta tinha acabado de se mudar para o estado e que não conhecia nem a região, nem os eleitores.

O Congresso do Tennessee, controlado pelos republicanos, tentou retirar Ortagus e outros da corrida eleitoral, impondo requisitos de residência à maioria dos candidatos à Câmara e ao Senado dos EUA.

No entanto, essa tentativa fracassou depois do escritório eleitoral daquele estado ter adiantado à agência de notícias Associated Press (AP) que a legislação, que entrou em vigor no início do mês, não se aplicaria retroativamente a candidatos que já tivessem cumprido os requisitos.

Esta situação deixou a decisão para o Partido Republicano naquele estado, que recebeu queixas sobre os registos de votação de Ortagus, mas também do produtor de vídeo Robby Starbuck e do empresário Baxter Lee.

As autoridades do partido tinham até esta quarta-feira para decidir se manteriam os candidatos às eleições primárias de agosto.

Em comunicado, Morgan Ortagus manifestou-se "profundamente dececionada" com a decisão do comité executivo do Partido Republicano.

"Como sempre disse, acredito que os eleitores do Tennessee devem escolher o seu representante, não os membros do partido. A nossa equipa está a avaliar as opções que temos", referiu.

Já Robby Starbuck reagiu na rede social Twitter, publicando um pequeno vídeo com uma música sombria que dizia "guerra" ["war", em inglês].

"Em Cuba, existem eleições simuladas, onde o partido decide quais os candidatos que podem concorrer. Isso é o que está a acontecer agora no Tennessee", atirou mais tarde, acrescentou que a sua família não viajou de Cuba para que os EUA se tornassem aquele país.

Os representantes da campanha de Baxter Lee não responderam de imediato a um pedido de reação.

Por outro lado, o senador republicano Frank Niceley, o principal apoiante da lei que procurava retirar as candidaturas destes visados, referiu à NBC News que apenas membros judeus da família de Trump ficarão preocupados com o fim da candidatura de Ortagus, que é judia, nas primárias.

Ortagus respondeu mais tarde que Niceley deveria ter "vergonha pela sua repetida retórica antissemita".

O campo republicano para o 5.º Distrito inclui agora a ex-presidente da Câmara dos Representantes do estado, Beth Harwell, o prefeito do condado de Maury, Andy Ogles, e um general aposentado da Guarda Nacional, Kurt Winstead.

Do lado democrata, a senadora estatal Heidi Campbell concorre pela vaga no 5.º Distrito.