A cerimónia de designação do edifício em património histórico, que decorreu hoje, contou com a presença do secretário-geral da OEA, Luis Almagro, e do diretor do Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos, Charles Sams.
O Departamento do Interior dos Estados Unidos, com sede junto à OEA, designou o edifício como Património Histórico Nacional em 13 de janeiro de 2021, adicionando à lista com mais de 2.600 edifícios, pontes, estruturas, objetos ou bairros considerados marcos para a história do pais.
O edifício, que se localiza no cruzamento entre a rua 17 e a avenida da Constituição, foi originalmente a sede da União Pan-Americana, a organização regional mais antiga do mundo.
Projetado pelos arquitetos Paul Cret e Albert Kelsey, o edifício abriga, além da sala da assembleia-geral e outros gabinetes da OEA, o museu de Artes das Américas, construído com financiamento do magnata norte-americano Andrew Carnegie.
A sede da OEA possui na sua ampla esplanada uma estátua dedicada à rainha Isabel I, a Católica.
O local do edifício tinha albergado anteriormente a mansão de John Peter Van Ness (1769-1846), político norte-americano que foi membro da Câmara dos Representantes e presidente da Câmara de Washington.
A OEA, criada em 30 de abril de 1948, conta com 35 Estados-membros que, juntos, representam quase 1.000 milhões de pessoas.
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