"A UNICEF está preocupada com a situação das crianças e adolescentes imigrantes em Iquique e apela ao Estado para garantir e proteger os seus direitos, cumprindo assim os tratados internacionais assinados pelo país", disse a organização internacional numa declaração.

Os acontecimentos ocorreram na cidade de Iquique, localizada na costa norte do país, onde sábado de manhã teve lugar uma marcha "anti-migração", que terminou com agressões contra estrangeiros: um grupo queimou tendas, carros, roupas e outros artigos pertencentes a pessoas que dormiam na rua à espera de regularizar a sua situação migratória.

O relator especial da ONU sobre os direitos humanos dos migrantes, Felipe González, também comentou os acontecimentos no Chile e descreveu o ataque incendiário aos pertences dos imigrantes como uma "humilhação inadmissível".

"O discurso xenófobo, assimilando a migração ao crime, que infelizmente se tem tornado cada vez mais frequente no Chile, alimenta este tipo de barbárie", disse.

Existem cerca de 3.500 migrantes - de acordo com alguns locais - que estão encalhados nas ruas de Iquique, muitos deles depois de entrarem no Chile através de passagens fronteiriças não autorizadas e atravessarem a rota para a costa.

A maioria chega da Venezuela à procura de uma oportunidade no Chile, mas entre restrições sanitárias, política migratória e a sua falta de recursos económicos, estão encurralados, incapazes de continuar a sua viagem pelo país, dormindo em abrigos ou em campos improvisados nas ruas.

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