O Presidente cubano Raúl Castro acompanhou Lula da Silva na visita ao terminal de contentores de Mariel, cuja primeira etapa foi inaugurada no passado dia 27 de janeiro com a presença da Presidente brasileira Dilma Rousseff, por ocasião da II Cimeira da Comunidade dos Estados Latino-Americanos e Caribenhos (CELAC).
Em declarações à imprensa cubana, Lula da Silva disse que o porto de Mariel, situado a cerca de 45 quilómetros a oeste de Havana, representa para Cuba a possibilidade de atrair investimento de empresas para produções de alta tecnologia.
"Estou muito orgulhoso que Cuba tenha um porto desta magnitude" e da participação do Brasil "neste novo momento que vive Cuba", afirmou Lula da Silva.
A Zona Especial de Desenvolvimento de Mariel (ZEDM) é a primeira que se cria na ilha como parte das reformas económicas de Raúl Castro para "atualizar" o modelo socialista de Cuba, e tem como objetivo transformar-se num motor para a deprimida economia da ilha com a atração de capitais estrangeiros.
O projeto de modernização do porto de Mariel e da logística em redor envolveram investimentos em torno de 957 milhões de dólares (700 milhões de euros), dos quais 682 milhões (498 milhões de euros) foram financiados pelo Brasil.
O apoio brasileiro foi feito através do Banco do Desenvolvimento Económico e Social (BNDES) e funcionou, na prática, como um financiamento à exportação de produtos brasileiros, uma vez que a maior parte dos bens e serviços utilizados nas obras foram adquiridos do Brasil.
O porto será administrado por uma das maiores empresas portuárias do mundo, que atualmente administra o terminal de Singapura. A intenção do governo cubano é atrair investidores e empresas estrangeiros com uma política de redução de tarifas e impostos.
