Após o regime de Alexander Lukashenko ter sido acusado de desviar para Minsk, na Bielorrússia, um avião da Ryanair que viajava para Vílnius, na Lituânia, sob o pretexto de uma ameaça de bomba para deter um jornalista que tinha fugido para o estrangeiro, são várias as reações, nomeadamente por parte da União Europeia e do Reino Unido que já condenaram o incidente. 

Agora, foi Michael O'Leary, CEO da companhia aérea que falou pela primeira vez sobre o incidente. À rádio irlandesa NewsTalk, o diretor-geral da Ryanair considerou que o desvio forçado do voo se tratou de um "sequestro com patrocínio estatal".

"Não posso dizer muito sobre o caso porque as autoridades europeias e a NATO estão a lidar com isto neste momento", acrescentou O'Leary, dizendo ainda que pensa ser a primeira vez que tal situação ocorreu com uma companhia aérea europeia. 

E explicou: "Parece que a intenção das autoridades era retirar um jornalista e a sua companheira de viagem... Acreditamos que alguns agentes do KGB [estavam no avião e] ficaram também no aeroporto". 

Apelidando a situação de "muito assustadora", o CEO deu os parabéns à tripulação pela forma como lidou naquele momento. 

De lembrar que Roman Protasevich, cujo canal se tornou a principal fonte de informação durante as primeiras semanas de protestos antigovernamentais após as eleições presidenciais de agosto de 2020, viajava de Atenas para a capital lituana e acabou detido pelas autoridades bielorrussas, quando os cerca de 120 passageiros do avião da Ryanair foram forçados a submeter-se a novo controlo no aeroporto de Minsk devido a um suposto aviso de bomba.

Anteriormente, o jornalista bielorrusso, de 26 anos, já tinha notado que estaria a ser seguido em Atenas, alegadamente por agentes ligados aos serviços secretos da Bielorrússia. As versões sobre a aterragem de emergência são também contraditórias, com Minsk a relatar que foram os próprios pilotos a solicitar autorização, enquanto no aeroporto de Vílnius foi reportado um suposto conflito entre os pilotos e alguns dos passageiros.

As reações. "Um incidente sério e perigoso"

O secretário-geral da NATO considerou que o desvio alegadamente forçado de um avião pela Bielorrússia, onde seguia um jornalista e ativista da oposição, é "um incidente sério e perigoso que requer investigação internacional".

Closely monitoring forcible landing in #Belarus of flight to Vilnius & reported detention of opposition figure Roman Protasevich. This is a serious & dangerous incident which requires international investigation. Belarus must ensure safe return of crew & all passengers.

— Jens Stoltenberg (@jensstoltenberg) May 23, 2021

Já os chefes de Estado e de governo da União Europeia (UE) vão discutir, na reunião do Conselho Europeu, esta segunda-feira, em Bruxelas, "possíveis sanções" contra a Bielorrússia. A UE já se preparava para reforçar as sanções existentes contra o regime da Bielorrússia. 

It is utterly unacceptable to force @Ryanair flight from Athens to Vilnius to land in Minsk.

ALL passengers must be able to continue their travel to Vilnius immediately and their safety ensured.

Any violation of international air transport rules must bear consequences.

— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) May 23, 2021

Também o ministro dos Negócios Estrangeiros da Irlanda já reagiu, classificando o sucedido como um ato de pirataria de Estado. "Foi realmente pirataria aérea, sancionada pelo Estado", disse Simon Coveney à emissora pública irlandesa RTE.

It is utterly unacceptable. This is an Irish Airline with EU citizens on board, forced to land in Minsk, while travelling between EU cities. A strong an united response from EU needed.
EU inaction or indecision will be taken as weakness by Belarus. @dfatirl https://t.co/WUwdcsTjSU

— Simon Coveney (@simoncoveney) May 23, 2021

Contudo, a Bielorrússia garantiu que agiu legalmente ao desviar o avião da Ryanair, rejeitando acusações dos europeus que suspeitam que Minsk tenha intercetado o avião para deter um opositor bielorrusso a bordo do aparelho.

"Não há dúvida de que as ações dos nossos órgãos competentes estiveram de acordo com as normas internacionais", disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros no seu portal, rejeitando as "acusações infundadas" de países europeus, acusando-os de politizar o ocorrido.

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