Drisya e Dilin não veem a filha Johannah, de cinco anos, desde o início do ano passado.

Tudo começou durante umas férias em família na Índia, quando o casal, que vivia na Malásia mas iria mudar-se em breve para a Austrália, decidiu deixar a menina por mais algum tempo com a avó, no estado de Querala, sul da Índia, enquanto regressou à Malásia para preparar a mudança para Sidney.

Foi nesse período que surgiram os primeiros casos de Covid-19 no país e as fronteiras foram encerradas.

Por causa da pandemia, o reencontro da família foi sendo consecutivamente adiado, uma vez que os vários voos que foram comprando para Johannah foram cancelados.

Com o passar do tempo, também o visto da criança para a Malásia acabou por expirar, e os pais tiveram de fazer a mudança para a Austrália sem ela.

Drisya e Dilin fizeram várias tentativas para colocar a menina num dos voos organizados pelo governo para Sidney, mas sempre sem sucesso, uma vez que crianças com menos de 14 anos não podem viajar sozinhas em voos de repatriamento. 

A Qantas Airways, que opera voos entre a Índia e a Austrália, também não permite menores desacompanhados.

Entretanto, com o agravar da situação pandémica na Índia, as autoridades australianas agravaram o controlo de fronteiras. Neste momento, quem chegar ao país depois de visitar a Índia nos 14 dias anteriores (mesmo cidadãos nacionais) pode enfrentar uma pena de prisão de até cinco anos ou incorrer numa multa de até 50 mil dólares.

Assim sendo, o casal também teme viajar para a Índia para ir buscar a filha, por causa do risco de não conseguir voltar.

Ontem, depois de conseguir lugar para a menina num avião fretado que aceitava menores desacompanhados, o voo voltou a ser cancelado.

Johannah é agora uma das cerca de 173 crianças desacompanhadas retidas na Índia por causa das restrições impostas pela Austrália.

Esta sexta-feira, ouvidos no parlamento australiano assim como outras famílias em situações semelhantes, Dilin não conseguiu conter a emoção ao falar sobre a filha: "Ela sente realmente a nossa falta", afirmou.

"Quando a voltarmos a ver, ela já terá crescido muito. Aquele tempo que perdemos, nunca mais poderemos recuperar", apontou, emocionado.

Airline restrictions on unaccompanied minors mean Drisya and Dilin haven't seen their little girl since early 2020. Before the pandemic, she was staying with grandparents in India while her parents made the move to Sydney. @10NewsFirst #auspol pic.twitter.com/MOwRZA8El6

— Tegan George (@tegangeorge) May 7, 2021

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