Serão estas as piores decisões já alguma vez tomadas?

A História é um catálogo de erros, contos morais e decisões erradas. Na verdade, ao longo dos anos já foram tomadas algumas decisões realmente terríveis, escolhas que iniciaram guerras e custaram vidas. Por outro lado, há exemplos de decisões tomadas que, embora desastrosas para aqueles que as tomaram, na verdade beneficiaram outras pessoas, às vezes generosamente.

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Decca Records recusa-se a assinar os Beatles

A péssima decisão da Decca Records de não assinar os Beatles após a audição da banda no Dia de Ano Novo de 1962 entrou para a História da música. A razão oficial dada foi que "os grupos de guitarras estão em declínio". Quinze meses depois, os Fab Four tiveram o seu primeiro n.º 1 sucesso com From Me to You.

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A introdução da Lei Seca

A introdução da Lei Seca nos Estados Unidos em 17 de janeiro de 1920 tornou ilegal o fabrico, transporte ou venda de álcool. Mas a Lei Seca não impediu que as pessoas bebessem álcool, e uma cultura ilegal de consumo rapidamente se estabeleceu, com base num próspero mercado negro. A lei foi finalmente anulada em 5 de dezembro de 1933.

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Venda de Microsoft

Em 1979, o fundador e diretor executivo da Electronic Data Systems, Ross Perot (um multimilionário por mérito próprio e futuro candidato à presidência), foi tentado com uma oferta para comprar a florescente empresa de software Microsoft por 60 milhões de dólares. Ele recusou, citando o preço exorbitante e o facto de que a empresa e o seu jovem fundador de 23 anos, Bill Gates (na foto), ainda não tinham atingido todo o potencial. De acordo com a Forbes, em abril de 2021, a Microsoft valia quase dois biliões de dólares. Desde então, um pesaroso Perot foi citado dizendo que foi a pior decisão de negócios que já tinha tomado.

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Direitos de merchandising de Star Wars

Em 1973, a 20th Century Fox aceitou uma oferta de George Lucas para reduzir o seu cachet por realizar A Guerra das Estrelas e, em vez disso, conceder-lhe todos os direitos de merchandising e de quaisquer sequelas. O estúdio ingenuamente pensou que tinha feito um grande negócio. O filme tornou-se um dos maiores sucessos de bilheteira de todos os tempos, e desde então a série gerou milhares de milhões. Enquanto isso, as vendas de merchandising renderam mais milhares de milhões: Lucas essencialmente trocou 350.000$ por mais de 5 mil milhões de dólares.

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Rejeição de "Harry Potter e a Pedra Filosofal"

Nada menos do que 12 editoras diferentes rejeitaram o romance de J.K. Rowling, Harry Potter e a Pedra Filosofal, antes de a Bloomsbury aceitar. A primeira edição tinha apenas 500 exemplares, 20 dos quais eram livros de bolso e 300 eram de capa dura. Uma primeira edição (foto) do livro vale hoje milhares.

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Atari rejeita a Apple

Quando os cofundadores da Apple, Steve Jobs e Steve Wozniak, procuravam vender os seus revolucionários computadores pessoais, abordaram a Atari, então uma das maiores empresas de videojogos e computação doméstica do mundo. A Atari disse que não. Até recusaram a oferta dos Steves de trabalharem para eles. A Atari foi posta fora de jogo pela crise dos videojogos de 1983. Entretanto, a Apple tornara-se a maior marca do planeta em computação e produtos de consumo eletrónicos.

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E.T. e chocolate Mars

Quando Steven Spielberg estava a planear o seu blockbuster de 1982, E.T. - O Extra-Terrestre, o realizador abordou a empresa de chocolates Mars e perguntou-lhes se podia usar o seu produto numa cena em que o fofo alienígena come guloseimas colocadas como isco por Elliot (Henry Thomas). A Mars disse que não. No entanto, a marca Hershey acedeu ao mesmo pedido com o seu Reese's Pieces. O E.T. adorou, e o público foi atrás, com as vendas do chocolate de manteiga de amendoim a aumentaram 65%!

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Destino do Challenger selado

Apesar de saberem que o space shuttle Challenger estava tinha problemas com uma série de anéis de vedação que selavam os propulsores sólidos do foguete, os engenheiros da NASA deram ainda assim luz verde ao controlo de missão para o lançamento da nave espacial. Logo após a descolagem, os os anéis falharam, resultando numa explosão catastrófica e na morte de todos a bordo.

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Desligando na cara do futuro

Alexander Graham Bell tem o crédito da invenção do primeiro telefone prático em 1876. Bell propôs conceder a patente à Western Union, mas o seu presidente, William Orton, considerou a invenção de Bell apenas um brinquedo. O próprio Bell acabou por receber a primeira patente americana para o telefone. Dois anos mais tarde, o telefone era o dispositivo de comunicação preferido de milhões na América e noutras partes do mundo.

Na foto, um grupo de empresários observa Bell inaugurando a linha telefónica Nova Iorque-Chicago.

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Encher o Hindenburg de hidrogénio

O LZ-129 Hindenburg deveria ter sido atestado com hélio não inflamável. Mas o hélio é mais caro do que o hidrogénio, que foi o gás usado em última instância numa tentativa de cortar custos. O facto é que o hidrogénio é altamente combustível. Enquanto o Hindenburg tentava pousar na estação aérea de Lakehurst, em Nova Jérsia, em 6 de maio de 1937, o hidrogénio entrou em combustão, enviando em segundos o enorme dirigível ao solo, envolto em chamas.

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Colocar a fé num místico

Quando o czar russo Nicolau II e a esposa Alexandra depositaram a sua fé num charlatão religioso chamado Grigori Rasputin, o casal real não tinha ideia de que esse homem místico e autoproclamado santo os levaria a eles e à própria monarquia ao desastre. O comportamento escandaloso de Rasputin acabou por minar o respeito do púbico pelo czar e pela família real e plantou as sementes para a Revolução Russa e a queda da Casa Romanov.

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O ataque a Pearl Harbor A decisão do Japão de atacar Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 trouxe os Estados Unidos para a Segunda Guerra Mundial. Mas o Japão calculou erroneamente as consequências de acordar um gigante adormecido. Em 6 de agosto de 1945, os Estados Unidos detonaram uma bomba atómica sobre a cidade japonesa de Hiroshima; três dias depois, uma segunda arma nuclear foi lançada sobre Nagasaqui.

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Uma falha titânica de responsabilidade

Uma sequência de más decisões, equipamentos inadequados e o facto de o navio não ter passado por testes de mar levaram ao naufrágio do RMS Titanic em 15 de abril de 1915, após colidir com um iceberg. Mais passageiros poderiam ter sobrevivido se os botes salva-vidas adicionais estivessem disponíveis — o Titanic foi equipado com apenas o suficiente para um terço do total de passageiros e tripulação que poderia transportar.

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Escândalo da talidomida

A talidomida foi prescrita a milhares de mulheres grávidas nos anos 50 e no início dos anos 60, comercializada em todo o mundo como um sedativo de venda livre seguro para combater os enjoos matinais. Mas acabaria por se tornar evidente que a talidomida causa malformação no feto durante a gravidez, resultando em bebés com deformidades graves. Quando finalmente foi retirado, mais de 10.000 bebés tinham sido afetados pela droga em todo o mundo.

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A nova Coca-Cola que perdeu o gás

Em 1985, a Coca comemorou o seu centenário ao anunciar uma "Nova Coca-Cola", lançada depois de algumas degustações às cegas terem mostrado que a nova fórmula tinha um gosto melhor do que o da antiga. No entanto, o público em geral não ficou convencido e as vendas caíram 20%. A empresa Coca-Cola, no entanto, fincou o pé e continuou a produzir a nova versão até finalmente admitir derrota, em 2002. A decisão de tentar arranjar algo que já funcionava bem falhou dramaticamente, e a campanha da "Nova Coca-Cola" é considerada um dos maiores erros de marketing do século XX.

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Rejeição do papel de Bond

A estrela de cinema Burt Reynolds (1936–2018) recusou o icónico papel de James Bond (mais tarde interpretado por Sean Connery) e Indiana Jones (interpretado por Harrison Ford). Reynolds revelou numa entrevista de 2015 que mais tarde "lamentou profundamente" as suas decisões.

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Mão de Deus

Num dos episódios mais infames do futebol mundial, o argentino Diego Maradona saltou sobre o guarda-redes inglês Peter Shilton durante os quartas de final do Mundial de 1986 e marcou um golo com o punho. Apesar dos protestos sobre o "andebol" dos jogadores ingleses, a decisão do árbitro manteve-se. A Inglaterra acabou por perder o jogo. A imprensa rapidamente apelidou o golo de Maradona como tendo sido assistido pela "mão de Deus".

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Invasão de Napoleão da Rússia

Napoleão Bonaparte invadiu a Rússia em junho de 1812 convencido de que o seu "Grande Exército" de mais de 450.000 homens poderia derrotar as forças do Czar Alexandre. Mas fê-lo contra o conselho dos seus generais e não tomou em consideração o efeito que as enormes distâncias envolvidas teriam nas suas linhas de abastecimento e a brutalidade do inverno russo. Milhares de soldados franceses morreram congelados; muitos mais morreram de fome e doenças. E um grande número foi vítima de armas inimigas.

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Invasão de Hitler da Rússia

A desastrosa campanha de Napoleão não impediu Adolf Hitler de ordenar a maior invasão militar da Segunda Guerra Mundial quando também ele marchou até à Rússia. Os nazis não conseguiram tomar Moscovo e também foram vítimas de temperaturas abaixo de zero, falta de abastecimentos e um inimigo particularmente vingativo.

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A Kodak perde o comboio

Poucas pessoas têm noção de que a fotografia digital foi originalmente uma inovação da Kodak e, de facto, a empresa detinha a patente da tecnologia já em 1975. Mas a Kodak, famosa por apresentar a câmara Brownie em 1900, recusou-se a investir em investigação e desenvolvimento digital. Entretanto, os seus rivais estavam ocupados a inventar algo chamado smartphone. Quando a Kodak tentou recuperar o atraso, no início dos anos 2000, já era tarde demais. Entrou em falência em janeiro de 2012.

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Patente falta de bom senso

Poucos terão ouvido falar de Edwin Drake (1819–1880), um dos pioneiros do petróleo nos Estados Unidos. Em 1858, tornou-se o primeiro americano a perfurar petróleo com sucesso. Poderia ter ganho milhões, mas esqueceu-se de patentear a tecnologia de perfuração que inventou. Além disso, desperdiçou as suas poupanças em especulações de petróleo inúteis e morreu na miséria.

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Aceitar o Cavalo de Tróia

Na história da Ilíada, quando as forças de Tróia puxam um enorme cavalo de madeira pelos portões da sua cidade, acham que se trata de um presente conciliatório dos seus inimigos gregos, fartos de lutar. Mas os troianos lamentariam amargamente a sua decisão depois de perceberem que o cavalo oco continha um destacamento grego que saíra pela calada da noite para abrir os portões e deixar o resto do exército grego entrar. Tróia foi saqueada e a guerra terminou.

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Um ataque que redundou numa terrível vingança

Quando Inalchuq, o governador de Otrar no Império Khwarezmian, atacou uma caravana comercial enviada da Mongólia por Genghis Khan (1162–1227) e que mais tarde teve os seus 500 mercadores executados, o comandante mongol infligiu uma vingança terrível ao aniquilar completamente esse império muçulmano, que marcou o início da conquista mongol da Ásia Central e do mundo islâmico.

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O Grande Salto em Frente… na direção errada

A campanha económica e social iniciada pelo Partido Comunista Chinês de 1958 a 1962 e encabeçada por Mao Tsé-Tung levou à coletivização da China. Conhecida como O Grande Salto em Frente, resultou em dezenas de milhões de mortes.

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Catástrofe ambiental

À beira da derrota, o vingativo Saddam Hussein ordenou às tropas iraquianas em retirada que ateassem fogo a mais de 600 campos de petróleo do Kuwait durante os dias finais da Guerra do Golfo de 1991. A decisão de Hussein não foi um ato injustificado de vandalismo ambiental, com até 1,5 mil milhões de barris de petróleo derramados no deserto.

Fontes: (Forbes) (Today) (Space) (Science Museum) (IPWatchdog) (Variety) (NASA)

Veja também: Os erros de engenharia que entraram para a História

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