O contratorpedeiro da classe Renhai, dos mais modernos e de maiores dimensões da Marinha de Guerra chinesa, foi detetado por dois navios das Forças de Auto-Defesa japonesas e por um avião de reconhecimento P-3C, cerca de 250 quilómetros a sudoeste da cidade de Tsushima, na quinta-feira, adiantou o Ministério, citado pela agência Kyodo.

Os navios dirigiram-se para o Mar do Japão, sem que se tenham registado incidentes entre as forças dos dois países, referiu a mesma fonte. 

Lançados em 2020, os contratorpedeiros da classe Renhai têm capacidade de lançar mísseis-cruzeiro de longo alcance, bem como mísseis supersónicos anti-navio. 

O Exército de Libertação do Povo chinês efetua este mês exercícios navais em vários pontos do Mar do Sul da China, enquanto forças norte-americanas também prosseguem exercícios na região.  

A televisão estatal CCTV noticiou também a realização de outros exercícios no Mar Amarelo, próximo da Península da Coreia, e Mar da China Oriental, próximo do Japão, pelos comandos navais Norte, Leste e Sul. 

Sem referência às datas ou meios utilizados nos exercícios, as imagens da CCTV mostram uso de mísseis anti-navais e anti-aéreos, operações logísticas e de reabastecimento em alto mar.

O jornal oficial chinês Global Times noticiou no início de março que os exercícios têm lugar numa altura em que "os Estados Unidos recomeçaram a conduzir operações de reconhecimento nas regiões costeiras chinesas".

Segundo o centro de análise chinês SCSPI, que monitoriza atividade militar no Mar do Sul da China, nas últimas semanas foi identificada a presença na região de diversos tipos de aviões de reconhecimento norte-americanos, incluindo um drone MQ-4C, um avião de vigilância EP-3E e um aparelho de reconhecimento estratégico RC-135U. 

Ponto de passagem de algumas das principais rotas comerciais entre a Ásia e o resto do mundo, as águas do Mar do Sul da China são disputadas por países como as Filipinas, Malásia, Brunei, Indonésia, Singapura e Vietname.

No início de fevereiro, as Marinhas chinesa e norte-americana estiveram envolvidas num incidente com o contratorpedeiro USS John S. McCain no Mar do Sul China. 

Depois de o Exército de Libertação do Povo chinês ter reclamado a expulsão do ´destroyer´ norte-americano no arquipélago das Paracel - reclamado por diversos países da região - a Marinha norte-americana disse que o navio "jamais foi perseguido para fora do território de um outro país".

A passagem do contratorpedeiro Renhai junto ao Japão aconteceu dois dias depois de o secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, e o chefe do Pentágono (Departamento de Defesa), Lloyd Austin, escalarem o Japão, para a primeira etapa de uma viagem destinada a reforçar os laços dos Estados Unidos da América (EUA) com os seus aliados naquela região perante a crescente influência da China.

Numa declaração conjunta após conversações com os seus homólogos japoneses, Toshimitsu Motegi e Nobuo Kishi, respetivamente, os representantes norte-americanos alertaram que "o comportamento da China, quando inconsistente com a ordem internacional existente, apresenta desafios políticos, económicos, militares e tecnológicos".

Em reação, Pequim afirmou que a declaração conjunta "ataca de modo malicioso" a política externa da China e que é "um claro exemplo de conluio entre os EUA e o Japão para interferir nos assuntos internos da China", acrescentou o porta-voz.

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