Inicialmente, os responsáveis hospitalares relataram 15 mortes, mas as autoridades retificaram esse número.

O acidente envolveu um veículo SUV (Veículo Utilitário Desportivo) que transportava 25 pessoas que colidiu com um semirreboque.

Gregory Bovino, chefe da Guarda Fronteira no setor de El Centro, afirmou à Associated Press que um vídeo de videovigilância mostrou um Ford Expedition (envolvido no acidente) e um Chevrolet Suburban a entrarem pelo buraco na manhã de terça-feira, veículos que as autoridades acreditam estar envolvidos numa operação de contrabando de migrantes.

O Suburban transportava 19 pessoas e incendiou-se ao entrar nos EUA, tendo os ocupantes escapado do veículo, mas foram detidos pela Guarda Fronteira.

Por outro lado, o Expedition, que viajava com 25 pessoas no interior, continuou viagem até que um semirreboque o atingiu pouco tempo depois, com 10 dos 13 mortos a serem identificados como cidadãos mexicanos. Os restantes ocupantes e o condutor do semirreboque sobreviveram.

"Os contrabandistas de seres humanos provaram repetidamente que têm pouca consideração pela vida humana. Aqueles que podem estar a pensar em atravessar a fronteira ilegalmente devem parar para pensar nos perigos que muitas vezes terminam em tragédias, as quais os nossos agentes da Guarda Fronteira e socorristas estão, infelizmente, muito familiarizados", apontou Bovino.

A causa do acidente está ainda por apurar.

Os passageiros do SUV tinham idades entre os 15 e 53 anos, entre homens e mulheres, segundo as autoridades.

O condutor era de Mexicali, no México, perto da fronteira e estava entre os mortos. O motorista do semirreboque, de 68 anos, foi hospitalizado com ferimentos moderados.

Os ferimentos dos passageiros variam entre ligeiros e graves e incluem fraturas e traumatismo craniano, estando hospitalizados em vários hospitais, sendo que um dos quais foi tratado e teve alta.

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