De acordo com a notícia da televisão estatal, os três iranianos libertados na troca tinham sido detidos por tentar contornar as sanções internacionais contra o regime de Teerão, pelo desrespeito do acordo nuclear de 2015.
Moore-Gilbert desempenhava a função de conferencista na Universidade de Melbourne, Austrália, pela sua especialidade em Estudos do Médio Oriente, quando foi detida e enviada para uma prisão em Teerão, em setembro de 2018, tendo sido condenada a 10 anos por acusações de espionagem.
A pressão internacional sobre o Irão para garantir a libertação da académica britânica aumentou de tom nos últimos meses, após relatos de que a sua saúde estava a deteriorar-se, devido a longos períodos de isolamento em cela, que lhe valeu a transferência para a prisão de Qarchak, no leste de Teerão.
