Enquanto o Governo afegão insiste em manter a jovem República e a sua Constituição, com direitos consagrados para as minorias religiosas e para as mulheres, os talibãs defendem o regresso a um "sistema islâmico".

Durante a abertura dos trabalhos, o principal negociador do Governo afegão, o antigo ministro dos Negócios Estrangeiros Abdullah Abdullah, apelou a "um cessar-fogo humanitário" e agradeceu aos talibãs pela sua "vontade de negociar".

"Devemos por fim à violência e acordar um cessar-fogo o mais rapidamente possível. Queremos um cessar-fogo humanitário", disse o ministro.

"O nosso país lembrar-se-á deste dia como o do fim da guerra e do sofrimento do nosso povo", acrescentou.

Pelo seu lado, o negociador dos talibãs reiterou que o seu grupo defende "um sistema islâmico" rigoroso no Afeganistão.

"Quero que toda a gente tenha em conta o islão nas negociações e acordos e que o islão não seja sacrificado por interesses pessoais", declarou Abdul Ghani Baradar, o chefe político dos insurgentes afegãos.

O secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, exortou o Governo afegão e os talibãs participantes nas negociações a "aproveitarem a ocasião" para fazerem a paz para as gerações futuras.

"Sem dúvida, enfrentaremos muitos desafios nas negociações nos próximos dias, semanas e meses. Lembrem-se de que estão a agir não apenas para esta geração de afegãos, mas também pelas gerações futuras, pelos vossos filhos e netos", declarou Pompeo, durante a cerimónia de abertura das negociações.

As negociações fazem parte de um acordo de tréguas assinado em fevereiro entre Washington e os talibãs do Afeganistão, após 19 anos de conflito, que inclui também a retirada de tropas norte-americanas da região.

Estas conversações de paz, com a tímida mediação do Qatar, foram adiadas em seis meses devido a desacordos profundos sobre a troca de prisioneiros entre os rebeldes e o Governo, é pouco provável que tenham um desfecho rápido, não tendo sido estabelecidos prazos para a sua duração.

A troca de prisioneiros (cerca de 5.000 talibãs contra mil membros das forças afegãs), prevista no acordo entre os rebeldes e os Estados Unidos, foi um primeiro obstáculo, atrasando as negociações.

As autoridades afegãs finalmente libertaram os últimos 400 insurgentes e vários países, incluindo a França e a Austrália, protestaram contra a sua libertação.

A organização Human Rights Watch (HRW) pediu hoje aos negociadores que não deixem de lado os direitos humanos adquiridos no Afeganistão desde a queda do regime talibã, em 2001.

A organização salientou que em amplas áreas do Afeganistão controladas pelos talibãs, apesar de "algum progresso" no acesso das meninas à educação, as mulheres têm "pouca ou nenhuma" oportunidade de participar na vida pública, os meios de comunicação estão estritamente controlados e continua a ser perigoso para as pessoas falar abertamente.

"Para que um acordo seja sustentável, um futuro governo afegão deve fornecer segurança, tolerar dissensões, respeitar os direitos das mulheres e levar à justiça as graves violações dos direitos humanos", disse a diretora da HRW para a Ásia, Patricia Gossman, num comunicado pouco antes do início das negociações no Qatar.

O conflito afegão matou dezenas de milhares de pessoas, incluindo 2.400 soldados americanos, e forçou milhões a fugir.

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