Segundo a televisão estatal, a frota inclui vedetas da classe Zolfaghar e submarinos da classe Taregh.

"Anunciamos hoje que onde quer que os americanos estejam, estaremos mesmo ao seu lado e que sentirão ainda mais a nossa presença", disse o comandante naval da Guarda Revolucionária, Alireza Tangsiri, numa cerimónia realizada no sul do Irão.

Com a inimizade a crescer nos últimos anos, o Irão e os Estados Unidos estiveram duas vezes à beira de um confronto direto no ano passado: em junho de 2019, depois que um 'drone' [aparelho aéreo não-tripulado] norte-americano ter sido abatido pelo Irão no Golfo Pérsico; e em janeiro de 2020, após a morte, ordenada pelo Presidente Donald Trump, do poderoso general iraniano Qassem Soleimani, que dirigia as operações externas daquele corpo de elite das forças armadas iranianas.

A última escalada do conflito remonta a meados de abril, quando os Estados Unidos acusaram embarcações da Guarda Revolucionária de efetuarem manobras provocadoras perto dos seus navios no Golfo Pérsico.

"Avançar mesmo mantendo-nos na defensiva é a natureza do nosso trabalho", afirmou por seu lado o major-general iraniano Hossein Salami.

"Mas isso não significa permanecer passivo diante do inimigo", acrescentou, sublinhando que o Irão "não se curvará perante nenhum inimigo".

De acordo com Salami, a Marinha da Guarda Revolucionária recebeu instruções para aumentar as capacidades navais do Irão até que o país possa defender adequadamente "a sua independência e integridade territorial, proteger os seus interesses no mar e perseguir e destruir o inimigo".

As tensões entre Washington e Teerão têm aumentado desde a retirada unilateral dos Estados Unidos, em maio de 2018, do acordo internacional sobre o nuclear iraniano, concluído em 2015, e a reposição de sanções norte-americanas contra Teerão.

O acordo de 2015, assinado pelo Irão com os Estados Unidos, a China, a Rússia, a França, a Alemanha e o Reino Unido, prevê limitações técnicas significativas no programa nuclear do Irão -- como a quantidade de centrifugadoras para produção de urânio a utilizar por Teerão - para impedir que o país detenha bombas atómicas, em troca do levantamento de sanções internacionais.

Devido à retirada unilateral dos Estados Unidos do acordo em 2018 e à reposição de sanções, o Irão começou, em maio, a violar alguns dos compromissos nucleares assumidos para pressionar os países europeus a garantir as suas vantagens económicas com o acordo.

Em maio de 2019, Teerão começou a retirar-se gradualmente dos compromissos assumidos para limitar seu programa nuclear, acusando as demais partes do acordo (França, Alemanha, Reino Unido, Rússia e China) de inação, não ajudando a República Islâmica a contornar as sanções norte-americanas.

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