O lançamento está previsto para as 15h15 locais (19h15 em Lisboa) desde o Centro Espacial Europeu de Kuru, na Guiana Francesa, e marcará um passo importante no programa europeu de navegação por satélite porque permitirá, pela primeira vez, o cálculo de uma posição no terreno utilizando apenas o sinal do sistema Galileo.
Os dois satélites, que se juntam a dois outros lançados em Outubro do ano passado, serão enviados num foguetão Soyuz, informou a ESA.
"Todos juntos, formarão uma mini-constelação de quatro satélites. Isto irá permitir-nos validar o sistema completo", disse Javier Benedicto, gestor do projecto Galileo na ESA.
Quatro é o número mínimo de satélites necessários para constituir um sistema de navegação no solo terrestre, utilizando sinais de satélite para obter uma posição de latitude, longitude, altitude e uma referência temporal.
No final do processo, que agora começa a fase de validação, o sistema Galileo terá 30 satélites, mais seis do que o sistema norte-americano Global Positioning System (GPS), mas no final de 2014 já estarão em órbita 18 satélites, o que permitirá disponibilizar os primeiros serviços ao público em geral.
