"A Rússia continua a violar o tratado INF, apesar de anos de envolvimento dos Estados Unidos e dos aliados, incluindo a oportunidade final dada para, em seis meses, cumprirem as suas obrigações" previstas no acordo, refere o Conselho do Atlântico Norte em comunicado de imprensa divulgado em Bruxelas, cidade que acolhe a sede da NATO.

Para a organização, "a Rússia é a única responsável pelo desaparecimento do tratado" por não ter destruído o novo sistema de mísseis.

Esta situação motivou, desde logo, a retirada dos Estados Unidos do INF, hoje confirmada, uma decisão "totalmente apoiada pelos aliados da NATO", de acordo com o comunicado.

Na nota, a NATO garante que "responderá de forma ponderada e responsável aos riscos significativos representados pelo míssil russo 9M729 para a segurança dos aliados".

"Lamentamos que a Rússia não tenha mostrado nenhuma disposição e não tenha dado passos assinaláveis para garantir o cumprimento das suas obrigações internacionais", salienta o Conselho do Atlântico Norte, reforçando que, por isso, "não é sustentável" manter o tratado.

Já quanto à resposta aos mísseis russos, a organização adianta que foi acordado um "pacote equilibrado, coordenado e defensivo com medidas para garantir que a posição de dissuasão e defesa da NATO permanece credível e eficaz".

"Os aliados estão firmemente comprometidos com a preservação do controlo internacional efetivo do armamento, o desarmamento e a não-proliferação", garante ainda o Conselho do Atlântico Norte, esperando um "relacionamento construtivo com a Rússia, quando as ações da Rússia o tornarem possível".

Assinado em 1987 por Ronald Reagan e Mikhail Gorbachov, então Presidentes dos Estados Unidos e da antiga União Soviética, respetivamente, o Tratado de Forças Nucleares de Alcance Intermédio (INF) aboliu o recurso a um conjunto de mísseis com alcance entre 500 e cinco mil quilómetros e pôs fim à crise desencadeada na década de 1980 com a instalação dos SS-20 soviéticos, visando capitais ocidentais.

Em finais de outubro de 2018, o Presidente norte-americano, Donald Trump, acusou a Rússia de não respeitar os termos do tratado e ameaçou então sair deste acordo histórico.

Após ultimatos, Washington acabaria por decidir sair do INF no início deste ano, afirmando que a Rússia tinha infringido as regras do tratado com o desenvolvimento de um novo sistema de mísseis: o novo míssil terrestre russo 9M729, capaz de transportar uma ogiva nuclear e com um alcance superior a 500 quilómetros.

Em reação, Moscovo replicou e denunciou "acusações imaginárias" por parte dos Estados Unidos para justificar a saída do acordo.

A Rússia tinha até esta sexta-feira para destruir os mísseis.

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