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Fóssil de tigre pré-histórico estava guardado há anos em gaveta de museu
Descoberta fornece dados sobre o mamífero que terá vivido em África há mais de 20 milhões de anos.
© Reprodução
Mundo Quénia
Sabe-se agora que há um novo mamífero carnívoro pré-histórico de grandes dimensões a ter em conta. Trata-se de uma espécie de tigre que terá vivido em África há pouco mais de 20 milhões de anos. A descoberta foi conhecida esta semana mas podia ter sido feita há mais tempo.
A descoberta - que inclui um pequeno amontoado de fósseis - esteve durante décadas guardado numa gaveta num museu do Quénia e foi agora revelada numa publicação no Journal of Vertebrate Paleontology.
O animal tem sido descrito como um tigre mas, em termos técnicos, não pertence ao grupo de felinos. O animal em causa recebeu o nome de Simbakubwa kutokaafrika (que significa grande leão africano) e integra o grupo de mamíferos hienodontes, explica a BBC.
Os fósseis em causa estavam há muito guardados no Museu Nacional de Nairóbi, no Quénia, mas só recentemente foram analisados.
Esta descoberta poderá ajudar os investigadores a analisar possíveis ligações entre espécies, no que à evolução diz respeito.
Este tigre pré-histórico, e carnívoro, estaria no topo da cadeia alimentar numa altura em que espécies de primatas se encontravam igualmente em evolução no continente africano. O National Geographic realça que estes fósseis poderão ajudar os investigadores a perceber por que razão alguns predadores no topo da cadeia alimentar acabaram por não sobreviver.
Foi em 2013 que o investigador Matthew Borths pediu ao museu para analisar os fósseis em causa. Em 2017, começaram as análises. O estudo foi completado ainda em 2018 mas aguardou revisão de pares, tendo sido publicado esta semana. A mandíbula, os dentes e outros ossos integram os fósseis encontrados.
Matthew Borths acredita que o espécime em causa pertenceria a macho relativamente jovem. O animal seria bem maior do que os leões que conhecemos hoje em dia. Seria, possivelmente, maior até do que os ursos polares.
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