"Continuamos nesse cenário. Neste momento, nesta terça-feira de manhã, o Reino Unido não pediu revogação do pedido de saída nem pediu extensão, portanto o cenário é que o Reino Unido não participa nas eleições europeias", disse à Lusa Pedro Valente, chefe do Gabinete do Parlamento Europeu (PE) em Portugal.

Mas, a dez dias da data prevista para a saída, 29 de março, sem que o acordo assinado entre Londres e Bruxelas seja aprovado pelo parlamento britânico, aumentam muito as hipóteses de o Reino Unido pedir um adiamento da data, por dois, três, nove, doze ou mais meses.

"A preocupação central relativamente a uma extensão é precisamente a realização das europeias", admitiu, na segunda-feira, uma fonte europeia em Bruxelas, explicando que está a ser feita uma "análise legal" dos "cenários que podem advir de uma extensão" para "preparar os fundamentos de uma decisão política" dos líderes europeus.

"O que parece indesmentível é que, se o pedido de extensão solicitado e concedido pelos restantes Estados-membros for para além do dia 02 de julho, inclusive, o Reino Unido terá de realizar as eleições europeias", explicou Paulo Valente, referindo-se à data de constituição do parlamento saído das eleições que se realizam entre 23 a 26 de maio.

Segundo este responsável, há nesta altura três cenários em cima da mesa.

Se o Reino Unido sair da UE a 29 de março, e uma vez que o atual PE está em funções até ao dia 1 de julho, os 73 eurodeputados britânicos que o integram "saem imediatamente" e o PE fica, até ao final do mandato, constituído por 678 deputados.

O segundo cenário é o de o Reino Unido sair da UE, não a 29 de março, mas até 1 de julho, véspera da investidura do novo PE: "Nesse caso, a composição do PE será de 705 deputados, porque aplica-se o que foi decidido", ou seja, uma redistribuição de parte dos lugares britânicos (27) por outros 14 Estados-membros e a reserva dos restantes 46 para eventuais futuros alargamentos.

O terceiro cenário é o Reino Unido continuar a ser Estado-membro da UE no dia 02 de julho, caso em que o PE se mantém como atualmente com 751 eurodeputados.

Na segunda-feira, fontes europeias citadas na imprensa britânica alertavam que qualquer prolongamento para além de 23 de maio, dia em que começam a realizar-se as eleições em alguns Estados-membros, deve implicar forçosamente eleições europeias no Reino Unido.

O risco, segundo essas fontes, é a primeira-ministra britânica, Theresa May, ou alguém que lhe suceda no cargo decidir revogar antes de 02 de julho o artigo 50.º, ou seja, decidir permanecer na UE, o que faria com que o funcionamento do PE pudesse ser juridicamente contestado por não incluir deputados britânicos.

Pedro Valente admitiu estar-se perante questões jurídicas, "em que há obviamente duas opiniões", e sublinhou que, "em última instância, quem terá de fazer a interpretação disso será o Tribunal de Justiça da UE".

Mas, frisou, a posição do serviço jurídico do PE é que "se o Reino Unido não realizar eleições, estando obrigado a tal, fica numa situação de incumprimento das obrigações que decorrem dos tratados, mas isso não porá em causa a validade do novo parlamento constituído".

"Admito que seja uma questão juridicamente controversa, mas tenho dúvidas [de que a constituição do PE pudesse ser posta em causa] porque seria dar um prémio ao incumpridor, o que vai contra a razão de ser e o espírito da norma", disse.