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Órgãos humanos desenvolvidos em ovelhas
Cientistas norte-americanos planeiam criar ovelhas com pâncreas humanos, injetando-lhes embriões geneticamente modificados com células estaminais humanas – o que significa que os animais serão dadores 'pré fabricados'.
© iStock
Lifestyle Ciência
A experiência já está a ser considerada um avanço científico fundamental, capaz combater a excassez na doação de órgãos humanos, que resulta, todos os anos, em milhares de mortes.
Os cientistas creem que a 'criação' de órgãos humanos no organismo de animais pode tornar-se numa realidade nos próximos dez anos.
Todavia, o projeto já está a ser alvo de duras críticas, nos Estados Unidos, por movimentos pró-vida e pela Igreja Católica que insistem que a experiência irá criar uma espécie híbrida, de ‘animal-homem’.
O grupo de investigadores norte-americanos, coordenado pelo professor de genética da Universidade de Stanford, Hiro Nakauchi insiste que não é esse o objetivo do projeto científico.
Nakauschi, já é conhecido por ter desenvolvido o pâncreas de uma rato num roedor para depois o transferir para um rato diabético, curando-o daquela patologia.
“Estamos apenas a criar um organismo que contém células humanas e neste caso de ovelhas. Não estamos a criar por exemplo porcos com caras ou cérebros humanos”, explicou o professor.
Nakauchi revelou que num primeiro estágio do estudo os embriões tinham-se desenvolvido com 0,1% de células humanas, durante 21 dias de gestação. Acrescentou ainda que a equipa de investigadores descobriu uma forma de provocar a multiplicação das células estaminais para que formem um certo órgão.
Num segundo estágio do projeto, os cientistas esperam prolongar a experiência até aos 70 dias de gestação e ‘destruir’ a capacidade das ovelhas de gerarem os seus próprios pâncreas.
“Pode demorar até dez anos, mas eventualmente havemos de conseguir alcançar esse resultado”, garantiu o professor.
Se a experiência for bem sucedida, Nakauchi espera que no futuro outros animais de maior porte possam desenvolver órgãos humanos como o coração, o fígado e pulmões.
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