Todos os nutrientes têm um papel determinante na boa saúde, mas na hora de reforçar o sistema imunitário e construir um escudo protetor contra agressões externas, como o frio que se tem feito sentir nos últimos dias, existem nutrientes que merecem destaque.

É o caso da proteína, seja ela de origem animal ou vegetal - sim, incluem-se, aqui, as carnes magras, os caldos de osso, o peixe, os ovos, os frutos secos, as sementes, as leguminosas e o abacate. Este macronutriente fornece os determinados aminoácidos capazes de reparar os danos nos tecidos e combater infeções, incluindo as infeções respiratórias que teimam em aparecer no inverno. Além disso, desta o The Washington Post, a proteína é fundamental para baixar os níveis inflamatórios.

A ingestão de água é também um requisito mínimo para um sistema imunitário eficaz, uma vez que a hidratação adequada do organismo tem um papel determinante em todo o funcionamento do mesmo.

Como não poderia deixar de ser, e tudo graças ao seu poder antioxidante e lutador contra radicais livres, também a vitamina C deve constar no menu diário, podendo ser obtida na laranja ou outros frutos cítricos, no pimento, nos vegetais de folha verde, no morango e nos brócolos, por exemplo.

Por reforçar o sistema imunitário, mas também por baixar o risco de infeção e ainda estimular a presença de colagénio (fundamental para a pele 'sobreviver' ao frio), a vitamina A - presente no salmão, nos ovos, na meloa, nos vegetais de folha verde, na abóbora e na batata-doce - é um outro nutriente a ter em conta, tal como a vitamina D, embora os níveis de sol sejam menores assim que as estações frias chegam. Apesar de o sol ser a fonte de excelência deste nutriente, a verdade é que é possível obtê-lo (em menores quantidades) nos ovos, no leite, no salmão ou em alimentos fortificados.

Ainda no que diz respeito ao poder vitamínico, as vitaminas do complexo B - presentes nos alimentos de origem animal, nos cereais integrais e ainda nos vegetais de folha verde escura - são fundamentais para a reparação dos tecidos e para um impulso celular. E como a boa saúde depende do bom sangue, nada como apostar na vitamina K, que se encontra em abundância nos vegetais de folha verde escura.

No que diz respeito aos minerais, o primeiro destaque da publicação norte-americana vai para o zinco, que ajuda a criar e a ativar os glóbulos brancos, estimulando ainda a produção de colagénio. Presente nas ostras, na carne vermelha (embora o seu consumo deva ser moderado), no frango, nos feijões, nos espinafres, nos frutos secos e nas sementes de abóbora, este mineral tem ainda um papel protetor dos antioxidantes.

As castanhas do Pará, o peru e o frango, por exemplo, são excelentes fontes de selénio, um mineral com alto poder antioxidante que protege o sistema imunitário.