A chia é uma pequena semente de cor preta oriunda das plantas da família das labiadas, sendo o seu cultivo comum no México, Guatemala e América do Norte.

Trata-se de um dos alimentos mais famosos da atualidade, não por ser capaz de dar vida a um pudim em poucos minutos, mas sim pelo elevado teor nutricional que tem e que se espelha em múltiplos benefícios para a saúde.

Mas, o que é que a chia tem assim de tão especial? Muita coisa, para sermos realistas. O 'poder' desta pequena semente é tal que uma colher de sopa por dia é o suficiente para ganhar saúde, diz o site Food Matters, começando por destacar a presença de 19 amino-ácidos (a taurina é a única que fica de fora).

Uma colher de sopa de chia, em média, contém cerca de 28 gramas de semente, 138 calorias, oito gramas de gordura, 12 gramas de hidratos de carbono, 10 gramas de fibra e cinco gramas de proteína. No que toca a micronutrientes, a mesma quantidade é capaz de dar 18% da dose diária recomendada de cálcio, 27% da de fósforo, 30% da de magnésio e ainda alguma quantidade de potássio e zinco.

Eis algumas das principais caraterísticas deste alimento:

• Ajuda a reduzir os níveis de açúcar no sangue;
• Contém ferro (mais do que o espinafre);
• É rica em cálcio (cinco vezes mais do que o leite);
• Contém 20% de proteína;
• Contém altos valores de fibra dietética, ajudando na digestão e no funcionamento dos intestinos;
• É isenta de glúten;
• Contém ácido alfa-linolénico (ómega 3 ALA), favorecendo a saúde mental;
• É rica em antioxidantes (quatro vezes mais do que os mirtilos);
• É rica em vitamina C (sete vezes mais do que a laranja);
• Tem o dobro do potássio da banana;
• É uma das melhores alternativas vegan aos ovos.

Embora se trate de um dos alimentos mais completos, versáteis e saudáveis, o consumo de chia deve ser moderado e, sobretudo, incluído numa alimentação variada, podendo ser necessário recorrer à ajuda de um nutricionista para perceber qual a quantidade ideal a ingerir diariamente, de modo a satisfazer as necessidades do organismo.

Se ficou com vontade de explorar melhor este alimento, veja algumas das melhores formas de confeção aqui.