Nem sempre a dor nas pernas é um problema óbvio e pode ser um grande incómodo para quem tem uma atividade constante mas se vê impedido de mover-se sem sentir dor.

Na maioria dos casos, as dores nas pernas devem ao 'uso excessivo' ou a lesões menores, que com o tempo acabam por desaparecer. Mas, em muitos outros casos, pode existir mesmo um problema.

Como as causas são variadas, a cirurgiã vascular Aline Lamaita elenca algumas causas prováveis mas sublinha que um diagnóstico mais preciso deve ser feito por um especialista, porque há certas causas que só através de determinados exames médicos é possível identificar.

• Cãibras: Uma das principais causas da dor nas pernas é a cãibra muscular ou o espasmo que geralmente desencadeia dor súbita e aguda à medida que os músculos das pernas se contraem e podem formar um nódulo visível e duro sob a pele. Pode haver vermelhidão e inchaço na área circundante. "A fadiga e a desidratação muscular podem levar a cãibras nas pernas, bem como certos medicamentos, incluindo diuréticos e estatinas”, comenta Dra. Aline.
• Lesões: A dor nas pernas também é frequentemente um sinal de lesão, que pode ser tensão muscular, uma lesão comum que acontece quando as fibras musculares se rompem como resultado do excesso de exercício. Outra lesão comum é a inflamação de um tendão, tendinite. Quando se inflama, pode ser difícil mover a articulação afetada. Também pode ocorrer a bursite do joelho, quando há uma inflamação no joelho.
• Flebite: Pernas inchadas, doridas, avermelhadas e aquecidas podem ser sinal de flebite (ou também conhecida como tromboflebite), inflamação na parede das veias, que ficam endurecidas devido à coagulação do sangue. É causada normalmente pelo fluxo do sangue mais lento, um dano local e mudanças na composição do sangue.
• Tendão de Aquiles:  Se o seu tendão de Aquiles se rompe, sentirá de imediato uma dor aguda na parte traseira do tornozelo e da perna que provavelmente o impedirá de andar.
• Dor ciática: Uma das dores mais comuns que irradia ao longo do caminho do nervo ciático e se ramifica na parte inferior das costas, através dos quadris e nádegas, e para baixo em cada perna. Normalmente, afeta apenas um lado do corpo e ocorre com mais frequência quando há uma hérnia de disco, esporão ósseo na coluna vertebral ou estreitamento da coluna vertebral (estenose espinhal), o que comprime parte do nervo. Isso causa inflamação, dor e, muitas vezes, algum entorpecimento na perna afetada. Embora a dor associada à ciática possa ser grave, a maioria dos casos resolve-se com tratamentos não-operatórios em algumas semanas. As pessoas que têm ciática severa que está associada a fraqueza significativa da perna ou alterações no intestino ou na bexiga, podem ser candidatas a cirurgia.
• Veias varicosas: Para muitas pessoas, pequenas varizes são simplesmente uma preocupação cosmética, mas para outras pessoas, as varizes podem causar dor e desconforto. As varizes também podem indicar um maior risco de outros problemas circulatórios. O tratamento pode envolver medidas ou procedimentos médicos para fechar ou remover as veias.
• Aterosclerose: Certas condições médicas geralmente levam a dor nas pernas, como a aterosclerose, estreitamento e endurecimento das artérias devido à concentração de gordura e colesterol.
• Trombose: A trombose venosa profunda (TVP) pode causar dor e ocorre quando um coágulo de sangue se forma numa veia. Geralmente, as TVPs formam-se na perna após longos períodos de repouso na cama, causando dor de inchaço e cãibras.
• Artrite: Pode causar inchaço, dor e vermelhidão, em função da inflamação das articulações. A gota é uma forma de artrite que pode ocorrer quando muito ácido úrico se acumula no corpo.
• Hérnia de disco: A hérnia de disco pode doer muito, pois pode comprimir nervos na coluna vertebral, o que pode desencadear a dor que 'viaja' da coluna para os braços e pernas.

Prevenção de dor nas pernas

- Procure sempre alongar antes de qualquer exercício físico, para evitar dor nas pernas devido à atividade física. Também é útil comer alimentos ricos em potássio, como banana e frango, para ajudar a prevenir lesões nos músculos das pernas e nos tendões.

- Faça pelo menos 30 minutos de exercícios por dia, cinco dias por semana.

- Mantenha um peso saudável.

- Evite fumar.

- Monitorize o seu colesterol, açúcar no sangue e pressão arterial, e tome medidas para mantê-los sob controlo.

- Consulte sempre p seu médico.