O Dia de São Patrício (St. Patrick's Day) é comemorado nesta sexta-feira (17 de março) na Irlanda e em vários países do mundo que aderiram às comemorações.
A data celebra a morte de São Patrício, padroeiro do país. Conheça cinco curiosidades sobre esta festa.
1. Afogar o trevo
O símbolo da festa é o 'shamrock' (trevo de três folhas), com o qual, segundo a lenda, São Patrício explicou o dogma da trindade à população irlandesa durante os seus anos de missionário. No Dia de São Patrício é tradição usar um pequeno 'shamrock' e, ao fim do dia, deixá-lo cair no último copo de cerveja ou de whisky, que são bebidas tradicionais da ilha. A tradição é conhecida como 'drowning the shamrock', ou 'afogar o trevo'. Diz-se que o ato traz um ano de prosperidade.
2. Sláinte!
Uma das bebidas típicas da festa é a cerveja Guinness, que surgiu em 1759 na histórica St. Jame's Gate Brewery de Dublin, local onde essa bebida à base de cevada é produzida. No Dia de São Patrício, o consumo mundial passa os 2,3 milhões de litros por dia, chegando até aos 6 milhões. Ao brindar, é tradição gritar 'sláinte', palavra gaélica que significa 'saúde'. Acredita-se que a tradição de beber no Dia de São Patrício tenha surgido pois, na ocasião da festa, havia sido suspensa por um dia a abstensão da quaresma de álcool e comida.
3. O santo pastor
São Patrício não nasceu na Irlanda, não se chamava Patrício e, tecnicamente, nem santo é, pois nunca foi canonizado. Acredita-se que ele tenha nascido na Escócia ou no País de Gales, no fim do século IV, durante a dominação romana. O seu nome de nascimento era Maewyn Succat. Aos 16 anos, foi sequestrado por piratas e levado para a Irlanda, onde passou a adolescência a tratar de ovelhas. Após fugir e voltar para a Inglaterra, Maewyn entrou para a vida monástica e adotou 'Patrício' como nome cristão (um dos nomes mais comuns na Irlanda). Já adulto, voltou à ilha como missionário e introduziu o cristianismo na população celta, motivo pelo qual é venerado e visto como santo da Igreja Católica.
4. Festa dos imigrantes
O Dia de São Patrício não surgiu na Irlanda, e sim nos Estados Unidos, onde os imigrantes irlandeses começaram a festejá-lo a partir de 1700, para manter as suas raízes vivas. A presença dos irlandeses ficou ainda mais forte em 1800, quando a grande caristia fez com que muitos deixassem as suas terras. Atualmente, mais de 40 milhões de americanos têm origens irlandesas, além de 14 milhões de britânicos e sete milhões de autralianos, enquanto os habitantes da ilha são pouco mais de seis milhões. Em honra à comunidade irlandesa da cidade, a catedral católica de Nova Iorque é dedicada a São Patrício.
5. O mundo pinta-se de verde
A cor tradicional de São Patrício e da Irlanda é o verde, que relembra os campos verdejantes e as colunas da Ilha de Esmeralda. No Dia de São Patrício, cidades de vários países de língua inglesa 'pintam-se' de verde. O Empire State Building, em Nova Iorque, na Sidney Opera House, e até o rio que corta a cidade de Chicago, pintam-se com um verde brilhante em comemoração da data.
