Respirar é essencial para viver mas, se viver num ambiente poluído, este gesto pode estar a empurra-lo para uma vida de obesidade e diabetes.
Apesar de poder parecer um mito popular dizer-se que o ar engorda, esta ideia está a ser defendida por uma série de novos estudos.
Como reporta a BBC, duas pessoas podem ingerir os mesmos alimentos e manter a mesma rotina de exercícios, mas ao fim de alguns anos, uma pode ganhar peso e manter um metabolismo mais lento simplesmente por causa do ar à volta do local onde vive.
A poluição provocada pela circulação de veículos e pelo fumo dos cigarros são as maiores fontes de preocupação, com suas partículas minúsculas e agressivas capazes de provocar inflamações generalizadas e atrapalhar a capacidade do corpo de queimar calorias.
A curto prazo, os efeitos são mínimos, mas ao longo de vários anos esse contacto com os poluentes pode ser suficiente para causar doenças graves para além dos distúrbios respiratórios geralmente associados à poluição.
"Estamos a começar a perceber que a inalação e a circulação de poluentes no organismo pode atingir mais do que os pulmões", explica Hong Chen, professor de saúde pública da Universidade de Toronto, no Canadá.
Estudos realizados em várias cidades do mundo sugerem que os seres humanos podem estar a sofrer os efeitos da poluição aumentando a sua gordura corporal e mostrando sinais de resistência à insulina.
Uma investigação realizada na Suíça indicou os mesmos sinais de resistência à insulina, hipertensão e ganho de peso numa amostra de 4 mil pessoas que viviam num ambiente densamente poluído.