Uma das novas classes de medicamentos mais populares nos Estados Unidos - medicamentos GLP-1, como Ozempic, Wegovy e Zepbound - já ajudou 12% dos americanos a perder peso ou a controlar o diabetes tipo 2. No entanto, os benefícios destes medicamentos revolucionários não param por aqui.
Além de auxiliar na perda de gordura e estabilizar o açúcar no sangue, também podem melhorar a saúde do coração, rins, fígado e cérebro, melhorar o sono e reduzir a inflamação e a dor crónica nas articulações. Somados, esses benefícios podem resultar numa vida mais longa.
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No entanto, os agonistas de GLP-1 também apresentam certos riscos. Os efeitos colaterais mais comuns são gastrointestinais: alguns pacientes relatam náuseas, vómitos, diarreia e obstipação. De acordo com a Harvard Health Publishing, também existem alguns "efeitos colaterais menos comuns, porém mais graves" associados ao uso de agonistas de GLP-1. Estes incluem pancreatite, gastroparesia, obstrução intestinal e problemas de cálculos biliares.
Para completar esta lista, um novo estudo alerta para duas "preocupações sérias" adicionais que os médicos têm sobre os efeitos destes medicamentos - e ambos podem aumentar o risco de mortalidade.
Investigadores estão preocupados com a perda de massa muscular magra
Sempre que uma pessoa perde peso repentinamente, também corre o risco de perder massa muscular magra. Isso pode afetar não apenas a força, a mobilidade e o equilíbrio, mas também o sistema imunitário, o metabolismo e muito mais.
Como os medicamentos GLP-1 podem desencadear perda de peso rápida, muitas das pessoas que os tomam relatam perda muscular e redução da função muscular. De facto, entre 40% e 50% da perda total de peso associada aos medicamentos GLP-1 pode ser resultado da perda muscular.
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"Alguns pacientes disseram-me, literalmente, que sentiam que estavam a perder músculos ou que os músculos estavam a escapar-lhes enquanto tomavam esses medicamentos", disse o investigador Zhenqi Liu, num comunicado de imprensa citado pelo Best Life.
"Esta é uma preocupação séria. O músculo, especialmente o músculo axial, é essencial para a postura, a função física e o bem-estar geral”, continuou Liu. "A perda de massa corporal magra pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, mortalidade por todas as causas e redução da qualidade de vida. Precisamos de garantir que os pacientes que recebem esses medicamentos não correm risco de desnutrição ou baixa massa muscular.”
Também alertam que a aptidão cardiorrespiratória pode não melhorar
Ao estudar os efeitos a longo prazo dos medicamentos GLP-1, a equipa sinalizou outra preocupação, desta vez em relação aos efeitos dos medicamentos na aptidão cardiorrespiratória (ACR ou VO2máx). Explicam que, embora uma pessoa que tome medicamentos GLP-1 quase certamente veja o seu peso diminuir, não apresentará necessariamente melhoria nos marcadores dessa métrica de saúde específica.
"A aptidão cardiorrespiratória é um potente preditor do risco de mortalidade cardiovascular e por todas as causas em diversas populações, incluindo obesidade, diabetes e insuficiência cardíaca”, afirmou Siddhartha S. Angadi, fisiologista de exercícios cardiovasculares do Departamento de Cinesiologia da UVA.
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Num estudo recente que examinou os resultados de mortalidade de quase 400 mil indivíduos em todo o mundo, descobriu-se que a ACR foi muito superior ao sobrepeso ou obesidade na previsão do risco de morte. "De facto, uma vez considerada a ACR, o peso corporal não conseguiu prever o risco de mortalidade. É por isso que é tão importante compreender os efeitos desta nova classe de medicamentos sobre o peso corporal", acrescentou.
Como é que estas preocupações estão interligadas
Medir a aptidão cardiorrespiratória de uma pessoa revela quão bem o corpo consegue utilizar o oxigénio durante o exercício, oferecendo pistas sobre a funcionalidade do coração, pulmões, músculos e vasos sanguíneos. É um forte preditor de mortalidade cardiovascular e por todas as causas.
Pessoas que vivem com obesidade frequentemente apresentam baixos níveis de aptidão cardiorrespiratória, devido aos altos níveis de gordura e à redução da massa muscular, uma condição conhecida como obesidade sarcopénica. Embora os investigadores observem que os medicamentos GLP-1 melhoram diversas medidas da função cardíaca, a ACR não apresentou melhoria, visto que a perda muscular diminuiu ainda mais em muitos pacientes.
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