Um novo estudo publicado na revista Nature Medicine pode fazê-lo repensar as suas escolhas alimentares. Investigadores estão a denunciar bebidas açucaradas, carnes processadas e gorduras trans.
A grande descoberta? Mesmo pequenas porções regulares destes alimentos estão associadas a um risco significativamente maior de diabetes tipo 2, cancro colorretal e doença arterial coronariana (isquemia).
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Na análise, uma equipa de investigadores do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde da Universidade de Washington, reviu mais de 60 estudos observacionais anteriores que examinaram o impacto da dieta nas principais doenças.
Eles usaram uma abordagem de ónus da prova, que considera a força da evidência para vários pares de risco-resultado e atribui uma classificação por estrelas às descobertas.
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Com o estudo, descobriram que, mesmo de forma conservadora, comer carnes processadas, bebidas açucaradas e ácidos gordos trans está associado a um risco maior de doenças e de cancro.
Mais especificamente:
- Beber uma bebida açucarada por dia (como uma lata de refrigerante de 355 ml) está associado a um aumento de pelo menos 8% no risco de diabetes tipo 2 e a um aumento de 2% no risco de doença arterial coronariana;
- Comer carne processada está associado a um aumento de 11% no risco de diabetes tipo 2 e a um aumento de 7% no risco de cancro colorretal;
- A ingestão de ácidos gordos trans está associada a um aumento de 3% no risco de doença arterial coronariana.
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De forma alarmante, os investigadores descobriram que não é preciso consumir muitos desses alimentos para aumentar o risco de doenças.
"A nossa observação de que os maiores aumentos no risco de doenças ocorreram em baixos níveis de ingestão sugere que mesmo níveis mais baixos de consumo habitual desses fatores de risco dietéticos não são seguros", escreveu a equipa, liderada por Demewoz Haile, um cientista investigador do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde em Seattle.
De acordo com a CNN, médicos que leram, mas não estavam envolvidos no estudo, também concluíram que "não existe uma quantidade segura" de carnes processadas para comer, e que até mesmo um cachorro-quente por dia pode aumentar o risco de doenças.
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Por que é que os refrigerantes, as carnes processadas e as gorduras trans são tão más para a saúde?
Bebidas açucaradas, como refrigerantes, aumentam a inflamação e podem causar ganho de peso, explicam os autores do estudo. Carnes processadas, como bacon e salsichas, geralmente contêm nitritos, que podem converter-se em compostos cancerígenos no estômago.
E, finalmente, sabe-se que as gorduras trans reduzem o colesterol bom e aumentam o colesterol mau, fatores que contribuem para a placa que obstrui as artérias.
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É por isso que as autoridades de saúde estão a pedir às pessoas que limitem ou até mesmo eliminem esses alimentos das suas dietas.
"As nossas descobertas apoiam a recente iniciativa da OMS de proibir gorduras trans e gorduras produzidas industrialmente, e o seu apelo para tributar bebidas adoçadas com açúcar para reduzir doenças não transmissíveis relacionadas com a dieta", escreveram os autores.
"Políticas que promovam o acesso e a acessibilidade de opções alimentares mais saudáveis podem ajudar a mitigar os riscos. Portanto, esforços devem ser intensificados para aumentar a consciencialização pública e ações políticas devem ser implementadas para reduzir o consumo desses fatores de risco alimentar e promover opções alimentares mais saudáveis".
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