Publicado, recentemente, na revista científica Applied Sciences, um estudo feito na Lituânia, afirma que um dos primeiros sintomas de Parkinson podem ser mudanças na fala. O sintoma mais visível e conhecido, até ao momento, é a perda da função motora, algo que causa tremores nas mãos, rigidez muscular e problemas de equilíbrio.
No entanto, segundo a investigação, estes sintomas, mais conhecidos, apenas se manifestam em fases mais avançadas da doença. Aliás, os investigadores mencionam estudos feitos anteriormente, sobre outros distúrbios da função motora, onde se descobriu que as mudanças na fala ocorrem, geralmente, antes de outros sintomas.
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Então, a equipa concentrou-se nisso, utilizando a inteligência artificial que analisou padrões de fala. Como? Indivíduos, com e sem esta doença, gravaram a sua voz numa cabine à prova de som. A seguir, o algoritmo ouviu e 'aprendeu' a sinalizar alguns marcadores, explicam os cientistas, em comunicado.
Assim, os resultados mostram que pessoas com Parkinson, em estágio inicial, tendem a falar mais baixo e de uma forma mais monótona, lenta e fragmentada. Segundo os investigadores, a mudança pode ser subtil, no início, e difícil de detetar apenas com o ouvido humano.
À medida que a doença progride, no entanto, a fala do paciente torna-se mais prejudicada, com gaguez mais percetível, pronúncia e perda de pausas entre as palavras.
Com isto, os cientistas podem vir a criar, no futuro, uma aplicação móvel que analisa mudanças na fala. Algo que não será um substituto dos exames normais.
"Não estamos a criar um substituto para um exame de rotina do paciente - o nosso método é projetado para facilitar o diagnóstico precoce da doença e rastrear a eficácia do tratamento", explica o investigador Rytis Maskeliūnas, no comunicado.
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