Expedições que mudaram o curso da História

América do Norte, América do Sul, Ásia, África, Austrália: todas estas terras já foram intocadas pelos europeus. O dia em que os homens partiram para explorar o mundo mudou tudo para todos.

O período entre os séculos XV e XVIII, talvez erroneamente denominado a Era dos Descobrimentos, apesar do facto de que muitas das terras já eram habitadas, viu os europeus espalharem-se por todo o mundo. Mesmo após essas explorações impactantes, os humanos continuaram a aventurar-se em lugares distantes, até mesmo no céu e na Lua.

De Colombo a Armstrong, aqui estão as expedições mais importantes que mudaram o mundo.

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Edmund Hillary (1919–2008)

Em 1953, Edmund Hillary e Tenzing Norgay foram os primeiros homens a chegar ao topo do Monte Evereste, a montanha mais alta do mundo. Hillary é mais creditado com a conquista por ter colocado primeiro o pé no cume.

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Monte Evereste

Eles levaram 350 carregadores e 5 toneladas de bagagem na aventura! Quando terminaram, o melhor amigo de Hillary estava à espera no sopé com uma sopa quente para eles.

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Roald Amundsen (1872–1928)

Amundsen foi um explorador incrível das regiões mais frias da Terra. Em 1897, partiu para encontrar a Passagem do Noroeste, que é a rota que liga os oceanos Pacífico e Atlântico ao Oceano Ártico, procurada pelos exploradores há anos.

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Descobertas

Roald Amundsen foi mais longe do que apenas a Passagem Noroeste. Foi o primeiro homem a alcançar o Polo Sul e a sobrevoar o Polo Norte. Portanto, foi o primeiro humano a conquistar as áreas mais desabitadas do mundo.

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Cristóvão Colombo (1451–1506)

Todos nós conhecemos Colombo. Foi supostamente o primeiro homem a viajar da Europa até ao continente americano.

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Para onde foi ele?

Em 1492, Colombo estava a procurar uma maneira mais rápida de chegar à Índia. Por acidente, foi ter à América. Na sua vida, ele fez três viagens sobre o Oceano Atlântico para uma maior exploração da "nova" terra. Diz-se que Colombo fez a primeira ligação que levou a Europa a colonizar o que é hoje a América Latina.

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Charles Darwin (1809–1882)

O famoso cientista também foi um explorador por direito próprio. Darwin estava a estudar biologia em Cambridge quando foi convidado a fazer uma viagem de exploração no HMS Beagle.

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As Galápagos

Charles Darwin passou então cinco anos a viajar pela América do Sul registando espécies, hábitos e ambientes, concentrando a sua investigação nas Ilhas Galápagos. Toda essa pesquisa foi usada para criar o então polémico livro A Origem das Espécies (1859).

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David Livingstone (1813–1873)

No século XIX, a África era um lugar bastante misterioso para a maioria fora do continente. David Livingstone partiu o para explorar e conhecer as suas culturas. Ele chegou lá em 1865.

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Perdido?

Enquanto Livingstone viajava por África, também procurou encontrar uma maneira de interromper o comércio de escravos porque conseguia ver os danos que causava. Originalmente, ele deveria retornar após dois anos, mas ao invés disso, permaneceu até à sua morte. Os britânicos, entretanto, pensaram que ele tinha desaparecido.

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Meriwether Lewis (1774–1809) e William Clark (1770–1838)

A expedição de Lewis e Clark consistia em inspecionar e mapear o oeste dos Estados Unidos. Parecia um trabalho simples, mas eles não tinham ideia de quão grande seria a missão que tinham assumido.

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O Oeste

Depois de uma caminhada surpreendente de quase 13.000 km, o "Corpo de Descobrimento" chegou ao que é hoje o estado do Oregon. O caminho de volta foi muito difícil, pois encontraram nativos americanos que os atacaram. No seu regresso, foram saudados como heróis pelo presidente Thomas Jefferson e pelo povo.

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Neil Armstrong (1930–2012)

Nem precisamos dizer o que aconteceu aqui! Em 20 de julho de 1969, Neil Armstrong realizou com sucesso a missão de aterrar na lua.

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"Um pequeno passo para o homem"

A expedição de Armstrong tornou o sonho humano do espaço uma realidade. Foi a primeira ligação direta com outra terra no espaço sideral, mas não foi a última.

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Amelia Earhart (1897–1937)

Em 1929, fez-se História quando a primeira mulher aviadora cruzou o Oceano Atlântico. Incrivelmente, era apenas a 16.ª mulher no mundo a obter uma licença de piloto.

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Desaparecimento

Earhart também foi a primeira pessoa na História a voar sobre os oceanos Pacífico e Atlântico. A vida da aviadora está envolta em mistério, no entanto, visto ter desaparecido em 1937 e nunca ter sido vista novamente.

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Zheng He (1371–1433)

Durante a Dinastia Ming, Zheng He explorou o mundo na sua totalidade. O imperador pediu-lhe que mostrasse a grandeza do império a outros países. Com esse objetivo, ele realizou sete expedições!

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Colombo foi mesmo o primeiro?

Ao registar para onde tinha ido, Zheng He conseguiu fazer um mapa das suas expedições. Como pode ver, existe uma América. Este mapa foi criado anos antes de Cristóvão Colombo ter feito a sua primeira viagem. Ao contrário do que dizem os nossos livros de História, é bem possível que os chineses tenham encontrado as Américas antes dos europeus.

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Amerigo Vespucci (1454–1512)

Esse primeiro nome soa-lhe familiar? A América foi assim batizada em homenagem a Vespucci por causa do seu sucesso exploratório. Em 1497, ele navegou de Espanha até à América do Sul e estava convencido de que tinha descoberto um novo continente.

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Os Rios

Embora estivesse enganado sobre o novo continente, visto que já tinha sido visitado por alguns outros, as suas explorações colocaram o Rio de Janeiro e o Rio de la Plata no mapa.

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John Cabot (c. 1450–c. 1500)

Em 1497, este homem corpulento comandou uma viagem através do Mar do Atlântico Norte e tropeçou no Canadá. Ele originalmente pensava que o Canadá era a Ásia.

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Desaparecimento

Nascido na Itália, Cabot dedicou a sua vida à exploração e estava pronto para voltar ao Canadá. Em 1498, partiu novamente com uma frota. Mas John Cabot nunca mais voltou. Ninguém sabe o que aconteceu com ele e os seus navios.

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Hernán Cortés (1485–1547)

Muitos terão ouvido falar do Conquistador Cortés. Deixou a Espanha aos 19 anos para explorar o mundo e decidiu conquistar o Império Asteca no México.

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O Império Asteca

Aqui você pode ver uma representação de Córtes conversando com o Imperador dos Astecas. Mas não houve muita conversa na realidade. Córtes e seus homens mataram brutalmente mais de 100.000 indígenas, mas muitos outros morreram de doenças que os europeus trouxeram.

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Francis Drake (c. 1540–1596)

Francis Drake era um grande amigo da Rainha Isabel (1533–1603). É famoso por navegar à volta do mundo e reivindicar a Califórnia para o Império Britânico.

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Virgínia

A rainha gostava tanto dele que não o deixou sair e explorar mais as Américas, mas ele encontrou outras maneiras de o fazer. Drake investiu numa expedição que acabou por reivindicar a Virgínia. O nome vem do apelido da Rainha Isabel, a "Rainha Virgem".

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James Cook (1728–1779)

Aos 29 anos, Cook já era o comandante de um navio. Em 1770, decidiu explorar o Pacífico e a Austrália.

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Nova Zelândia e Austrália

Na sua viagem no HMS Endeavour, reuniu informações sobre a Nova Zelândia, a Grande Barreira de Coral e a Austrália. É importante realçar que ele provou que Terra Australis, o hipotético continente, não existia.

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Fernão de Magalhães (1480–1521)

Magalhães organizou uma expedição para explorar as Índias Orientais em 1519. No entanto, mais notável do que a expedição é que ele circum-navegou a Terra.

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À volta do mundo

A viagem foi traiçoeira. Dos cinco navios que partiram de Sevilha, em Espanha, apenas um voltou. Magalhães, junto com 251 homens a bordo, morreu antes do fim da expedição.

Fontes: (Biography)(Famous Explorers)

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Veja também O extraordinário feito de resistência de Ernest Shackleton

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