O encanto de Laos

Laos é uma nação de paisagens vívidas, templos antigos e comida fabulosa. Sem litoral e rodeado pela China, Tailândia, Camboja e Vietname, este enigmático país do sudeste asiático permanece relativamente inexplorado. Mas com uma riqueza de maravilhas ocultas prontas a serem reveladas, esta é uma terra à espera de ser descoberta.

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Vientiane

A experiência de viagem a Laos começa invariavelmente na capital, Vientiane. A primeira paragem deve ser o fabuloso Pha That Luang, ou a "Grande Estupa". Esta atração turística marcante é uma estupa (monumento budista) dourada — um lugar de meditação — localizada no centro da cidade.

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Pha That Luang

Pha That Luang, que se pensa datar do século III, é considerado o monumento nacional mais importante de Laos e é um símbolo nacional muito estimado.

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Wat Si Saket

Vientiane é também o local de outro venerável monumento, Wat Si Saket. Um wat budista, ou templo, que remonta ao início do século XIX, Wat Si Saket representa o estilo de arquitetura siamês, com um terraço circundante e um telhado ornamentado com cinco camadas, em vez do estilo laosiano mais simples.

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Tesouros budistas

O templo possui uma parede de claustro com mais de 2000 imagens de Buda de cerâmica e prata. Faça uma pausa aqui e aprecie estes tesouros antes de explorar o museu local.

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Monumento Patuxai

O Monumento Patuxai de Vientiane é um memorial de guerra dedicado a todos aqueles que lutaram pela independência da França. Foi construído entre 1957 e 1968 e está decorado exteriormente com criaturas mitológicas. O arco abriga um museu e há belas vistas da cidade a serem apreciadas da plataforma de observação do último andar.

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Parque dos Budas

Aqui está um espaço verde com uma diferença, o Parque Buda. Localizado a 25 km a sudeste de Vientiane, este parque de esculturas também é chamado de Xieng Khuan, que significa Cidade dos Espíritos. A atração contém mais de 200 estátuas hindus e budistas.

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Cascata de Kuang Si

Explorar a zona rural do Laos é descobrir um mundo de cavernas mágicas e quedas d'água. A cascata Kuang Si, no norte do Laos, fascina com a sua beleza natural. Abaixo das quedas, há uma série de piscinas com pouca profundidade onde pode dar um refrescante mergulho.

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Caverna natural de Pak Ou

Localizado na confluência dos rios Nam Ou e Mekong, fica o famoso complexo de cavernas de Pak Ou. Aqui, duas cavernas enormes estão repletas de miríades de representações do Buda. Traga uma tocha para as admirar adequadamente. A maneira mais gratificante de chegar às cavernas é fazendo um cruzeiro de barco.

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Luang Prabang

Tanto a catarata como o complexo de cavernas estão localizados perto da capital histórica de Luang Prang. Mais um aglomerado de aldeias do que um centro urbano, grande parte de Luang Prang recebeu o estatuto de Património Mundial da UNESCO pelo seu património arquitetónico, religioso e cultural bem preservado.

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Património Mundial da UNESCO

Um marco muito fotografado de Luang Prang é a estupa dourada de Wat Chom Si, situada no cume arborizado do Monte Phou Si.

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Templos iluminados

A antiga cidade de Luang Prabang é o lar de vários templos e mosteiros, todos os quais podem ser visitados. Os edifícios são especialmente evocativos à noite, quando são iluminados por centenas de lanternas.

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Monges em movimento

Todas as manhãs, centenas de monges de vários mosteiros caminham pelas ruas recolhendo esmolas. Levante-se cedo para testemunhar este espetáculo sagrado e depois junte-se a eles enquanto se contentam com cânticos e orações.

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Santuário da Vila dos Elefantes

Enquanto estiver em Luang Prabang, certifique-se de encontrar tempo para visitar o Santuário da Vila dos Elefantes. Estas instalações educacionais são dedicada à reabilitação e proteção dos elefantes asiáticos em Laos. Os elefantes selvagens já foram comuns em todo o país, mas o seu número diminuiu de forma alarmante. Hoje, os animais são usados principalmente para trabalho, e são os resgatados do trabalho forçado que vão parar ao santuário. Passar um dia aqui permite-lhe interagir com estes magníficos animais, onde aprenderá a cuidar deles e a dar-lhes banho.

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Planalto de Bolaven

O Bolaven Plateua, uma região elevada no sul do Laos, é onde pode saborear alguns dos cafés mais frescos que provavelmente irá alguma vez provar. É aqui que fica a plantação de café Sinouk. As visitas guiadas à propriedade proporcionam aos visitantes uma visão dos métodos tradicionais por trás da produção de uma chávena do delicioso café Arábica Laosiano.

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Área Nacional Protegida de Dong Hua Sao

Situada parcialmente ao longo do planalto Bolaven oriental, fica a Área Nacional Protegida de Dong Hua Sao, uma floresta perene de grande beleza natural. Um destaque visual é a deslumbrante catarata de Tad Fane. O parque é um dos principais destinos de ecoturismo, e embarcar numa excursão guiada por guardas florestais experientes é a maneira mais recompensadora de explorar essa natureza intocada.

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Vida selvagem

A vida selvagem que pode ser encontrada em Dong Hua Sao inclui o gibão-de-bochechas-amarelas, em perigo de extinção (na foto). Os pântanos, por sua vez, abrigam o crocodilo siamês, em perigo crítico de extinção.

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4000 ilhas

Paske, uma cidade da província de Champasak no sul do Laos, é a base ideal para explorar a região das 4000 ilhas do país, por onde flui o poderoso Mekong. As três maiores ilhas, Don Khong, Don Khon e Don Det, são as mais populares entre os turistas.

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Ilha de Don Khon

As ilhas são remotas e as instalações modernas são esparsas. Mas é esse o interesse. Esta é uma região desprovida de Internet, caixas Multibanco e outras conveniências modernas. Passe alguns dias aqui, talvez em Don Khon (foto), a maior ilha (que de facto possui uma infraestrutura decente, como estradas asfaltadas e eletricidade) e deixe o resto do mundo para trás.

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Jantar no rio Mekong

Um restaurante típico da Ilha Don Khon situado nas margens do rio Mekong.

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"Niagara da Ásia"

A província de Champasak é onde você também se pode maravilhar com as cataratas Khone Phapheng, descritas como o "Niágara da Ásia".

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Área Protegida Nacional de Phou Hin Boun

Uma região de biodiversidade excecional, a Área Protegida Nacional de Phou Hin Boun fica localizada na província de Khammouane, a cerca de cinco horas de carro do Vientiane. Escondidas nesta região tropical exuberante, ficam as fabulosas Cavernas Kong Lor. Este espetacular sistema de cavernas fluviais é um dos mais longos do mundo e permite uma exploração memorável num barco turístico.

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Vat Phou

Vat Phou, no sul do Laos, é um complexo de templos Khmer hindu em ruínas situado na base da Montanha Phou Khao, considerada um pico sagrado. Todo o sítio arqueológico está sob a proteção do Património Mundial da UNESCO e é simplesmente impressionante.

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Templo centenário

Já havia um templo em Vat Phou no século V, mas as estruturas sobreviventes datam dos séculos XI a XIII.

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Esculpido em pedra

Você pode facilmente passar meio dia ou mais explorando o santuário, que é composto por vários relicários, muitos deles embelezados com pedras antigas que representam o deus Vishnu.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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Nong Khiaw

Nong Khiaw é popular entre os turistas devido à rede de rotas para caminhadas e ciclismo no interior e à volta da aldeia. Situado no rio Nam Ou, na província de Luang Prabang, o destino é um dos favoritos dos montanhistas e caminhantes, atraídos pelas altas montanhas que cercam a aldeia.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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Planície dos Frascos

Certamente uma das atrações turísticas mais invulgares do país, a Planície dos Frascos é uma paisagem arqueológica megalítica que consiste em milhares de potes de pedra espalhados pelos vales montanhosos e sopés da planície central do Planalto Xiangkhoang. O local data da Idade do Ferro (500 a.E.C a 500 E.C.) e é um dos mais importantes sítios pré-históricos no sudeste da Ásia.

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Deliciosa comida de rua

Explorar Laos abrirá sem dúvida o apetite. Felizmente, existem muitas barracas de comida de rua espalhadas pelo país para satisfazer bocas famintas. Recomendamos o yaw dip — um crepe primavera feito com papel de arroz, massa chinesa, alface e vários recheios, incluindo camarão. Geralmente é comido com molho de amendoim ou molho doce laosiano. Desfrute!

Fontes: (Britannica) (National Geographic) (Info Please)

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