As crises existenciais são períodos de instabilidade emocional que podem ocorrer em qualquer momento da vida.
Segundo a Healthy, certas experiências - como perder um emprego ou, pior, perder um ente querido - podem fazer com que comece a questionar o significado da vida e da própria existência. É quando pensamentos ansiosos, deprimidos ou perturbadores se manifestam como uma crise existencial.
A ideia de uma crise existencial não é nova. O filósofo dinamarquês do século 19 Soren Kierkegaard - considerado o pai do existencialismo - teorizou que o mundo em si não é significativo. Outro filósofo, Jean-Paul Sartre, popularizou o termo 'existencialismo' na década de 1940. E, desde então, que psicólogos e psiquiatras têm estudado sobre o que significa estar numa crise existencial.
De acordo com uma revisão de estudos, publicados em 2016 no International Journal of Psychology, uma crise existencial é caracterizada por sentimentos de culpa, medo e ansiedade. Ao contrário de outras crises mentais, uma crise existencial inclui conflitos internos e ansiedades que vêm junto com responsabilidade, independência, liberdade, propósito e compromisso.
