Os alimentos biológicos são melhores para a sua saúde?

A popularidade dos alimentos biológicos tem aumentado ao longo dos anos. Mais pessoas procuram comer alimentos mais saudáveis e sustentáveis e estão dispostas a pagar o preço (mais alto) por isso.

Em teoria, os alimentos biológicos parecem uma escolha mais saudável quando comparados aos alimentos não biológicos. Menos produtos químicos e aditivos só pode ser bom, mas vale realmente a pena o custo extra e o prazo de validade mais curto? Os alimentos biológicos são realmente melhores para a sua saúde? Nesta galeria, investigamos os mitos e os factos sobre os alimentos biológicos e o que a ciência tem a dizer sobre isso.

© <p>Shutterstock</p>

O que é comida biológica?

Isto tem que ver com o processo de como os alimentos são produzidos. Os alimentos biológicos são produzidos sem o uso de produtos químicos artificiais, hormonas, antibióticos e organismos geneticamente modificados.

© <p>Shutterstock</p>

O que é comida biológica?

Os alimentos biológicos também não contêm aditivos artificiais, como adoçantes artificiais, glutamato monossódico (MSG), conservantes, corantes e aromas.

© <p>Shutterstock</p>

O que é usado para produzir alimentos biológicos?

Os agricultores usam fertilizantes naturais, como estrume, em vez de produtos artificiais.

© <p>Shutterstock</p>

E quanto aos animais?

Os animais criados em quintas biológicas estão livres de antibióticos e hormonas.

© <p>Shutterstock</p>

Os alimentos biológicos são mais nutritivos?

Os estudos não são conclusivos. Existem vários que apontam para inúmeros benefícios, enquanto outros não encontraram diferenças entre alimentos biológicos e não biológicos.

© <p>Shutterstock</p>

Estudos que encontraram diferenças

De acordo com vários estudos*, as colheitas cultivadas biologicamente são realmente mais ricas em antioxidantes* e vitaminas.

© <p>Shutterstock</p>

Quão mais nutritivos?

Um estudo* constatou que fruta e milho biológico continham 58% mais antioxidantes e até 52% mais vitamina C do que aqueles cultivados com métodos agrícolas convencionais.

© <p>Shutterstock</p>

Mais antioxidantes

Como as colheitas não são protegidas por pesticidas químicos, elas desenvolvem níveis mais altos de antioxidantes.

© <p>Shutterstock</p>

Mais antioxidantes

De acordo com um estudo*, substituir fruta e legumes comuns por biológicos é comparável a comer uma a duas porções extras por dia.

© <p>Shutterstock</p>

Níveis de nitratos

Altos níveis desses compostos químicos podem ser prejudiciais à nossa saúde. Alimentos biológicos* têm níveis mais baixos de nitratos.

© <p>Shutterstock</p>

Cádmio

Este metal pode ser potencialmente tóxico, e as colheitas biológicas têm menos cádmio* do que as não biológicas.

© <p>Shutterstock</p>

Laticínios biológicos

O leite biológico e outros produtos lácteos são mais ricos em ácidos gordos ómega-3, ferro e vitamina E.

© <p>Shutterstock</p>

Laticínios não biológicos

No entanto, o leite não biológico tem níveis mais altos de selénio e iodo, quando comparado* com o leite biológico.

© <p>Shutterstock</p>

Carne biológica

Semelhante ao leite, também existem mais ácidos gordos ómega-3 na carne* biológica. Além disso, possui níveis ligeiramente mais baixos de gorduras saturadas do que a carne não biológica.

© <p>Shutterstock</p>

Benefícios de saúde

Estudos em animais sugerem que os alimentos biológicos podem ser benéficos para coisas como o sistema imunitário e a reprodução. Um estudo* descobriu que as galinhas que foram alimentadas com uma dieta biológica tinham sistemas imunitários mais fortes e um peso mais saudável.

© <p>Shutterstock</p>

Benefícios de saúde

Um estudo* descobriu que o consumo de produtos lácteos biológicos estava associado a menor risco de eczema em crianças menores de dois anos.

© <p>Shutterstock</p>

Provas contraditórias

Enquanto alguns estudos encontraram benefícios no consumo de alimentos biológicos, outros concluíram o contrário. Vamos dar uma vista de olhos no que diz a investigação.

© <p>Shutterstock</p>

Revisão sistemática

Uma revisão* sistemática feita para descobrir se os alimentos biológicos são mais seguros ou saudáveis do que as alternativas convencionais concluiu que "a investigação publicada carece de fortes provas de que os alimentos biológicos sejam significativamente mais nutritivos do que os alimentos convencionais".

© <p>Shutterstock</p>

Revisão sistemática

Mas a análise também concluiu que "o consumo de alimentos biológicos pode reduzir a exposição a resíduos de pesticidas e bactérias resistentes a antibióticos".

© <p>Shutterstock</p>

Nutrientes

Um estudo* observacional comparando a ingestão nutricional de quase 4000 pessoas que comem legumes biológicos e não biológicos constatou que "não há provas suficientes para recomendar legumes biológicos em vez dos convencionais".

© <p>Shutterstock</p>

Qualidade nutricional dos alimentos biológicos

Outra revisão* sistemática, cobrindo um período de 50 anos (1958 a 2008), constatou que "não há provas da diferença na qualidade dos nutrientes entre os alimentos produzidos de maneira biológica e convencional".

© <p>Shutterstock</p>

Qualidade nutricional dos alimentos biológicos

A revisão também concluiu que "as pequenas diferenças na quantidade de nutrientes detetada são biologicamente plausíveis e, principalmente, estão relacionadas com as diferenças nos métodos de produção".

© <p>Shutterstock</p>

Risco de cancro

Um estudo* observacional de mais de 600 000 mulheres não encontrou provas de que uma dieta biológica reduza o risco de cancro.

© <p>Shutterstock</p>

Alimentos biológicos processados são de facto prejudiciais

Comida de plástico é comida de plástico, independentemente do rótulo. Bolachas ou refrigerantes biológicos, por exemplo, também são prejudiciais à sua saúde.

© <p>Shutterstock</p>

Alimentos biológicos processados são de facto prejudiciais

Não importa realmente se um produto usa açúcar de cana não refinado ou xarope de milho biológico em vez de açúcar comum. No final, é tudo açúcar.

© <p>Shutterstock</p>

Rótulos

Dependendo do país, existem diferentes rótulos para alimentos biológicos. Nem todos os alimentos rotulados como "biológicos" são 100% biológicos. Aqui estão informações* adicionais sobre como a certificação biológica funciona em diferentes países.

© <p>Shutterstock</p>

Considerações

A compra de produtores locais, independentemente de serem produtos de origem ética, o seu rendimento e outros fatores influenciam a decisão de as pessoas consumirem ou não produtos biológicos.

© <p>Shutterstock</p>

Conclusão

Os alimentos biológicos podem estar livres de produtos químicos, mas é necessária mais investigação sobre se isso faz uma diferença significativa no valor nutricional e nos benefícios à saúde.

© <p>Shutterstock</p>

Veja também

Comida saudável para ter na sua secretária

© iStock