De acordo com um artigo publicado na BBC, o estudo englobou uma população de 1.081 pessoas, entre os 20 e os 85 anos (saudáveis e sem antecedentes de doenças cardiovasculares ou diabetes) e analisou as suas dietas, ingestão de calorias e Índice de Massa Corporal (IMC), que mede obesidade.

Segundo o estudo divulgado no periódico científico Archives of Internal Medicine, embora o chocolate seja um alimento calórico, contém ingredientes que favorecem a perda de peso, e contrariam a acumulação de gordura corporal e visceral. Como tal, o chocolate pode sim, nas palavras dos investigadores "ajudar na redução do IMC". 

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"O chocolate mostrou (ter) associações metabólicas favoráveis com os níveis de pressão sanguínea, sensibilidade à insulina (hormona que promove a absorção de glicose pelas células) e ao nível do colesterol", sublinha a pesquisa. "É rico em antioxidantes que podem contribuir para a sensibilidade à insulina e pressão sanguínea". 

Os académicos apontam que o mais importante a ter em conta é a frequência com que o chocolate é ingerido, e não a quantidade. Sendo assim, aponta a pesquisa, "a hipótese é de que os benefícios do consumo moderado e frequente pode ajudar na redução do armazenamento de gordura, potencialmente contrabalançando as calorias adicionadas".

A importância da composição das calorias

A principal autora da pesquisa, Beatrice Golomb, diz que os resultados sugerem que "a composição das calorias, e não apenas o seu número, importa para determinar seu impacto final no peso (do indivíduo)".

Golomb e sua equipa creem, a partir de estudos feitos com roedores, que os compostos antioxidantes presentes no chocolate também podem melhorar a massa muscular e a reduzir o peso.

Camundongos alimentados durante 15 dias com um antioxidante do tipo catequina melhoraram o seu desempenho na prática de exercício físico e apresentaram mudanças impressionantes na sua composição muscular. Agora, dizem os especialistas, são necessários testes clínicos para verificar se o mesmo processo se repete nos seres humanos.

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