"População fantasma" descoberta: quem são estes humanos primitivos?

Os cientistas descobriram recentemente uma "população fantasma" de humanos antigos na África Ocidental. O ADN desses humanos primitivos ainda faz parte do material genético atual de algumas populações. Mas quem eram eles? E como só agora ouvimos falar destes antepassados?

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Descoberta

Os cientistas descobriram provas de uma "população fantasma" de humanos primitivos que viviam em África há cerca de 43 000 anos.

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ADN

Os humanos modernos ainda apresentam os genes dessa população até hoje.

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População fantasma

Uma população fantasma é uma população cuja existência foi estimada através de técnicas estatísticas.

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Quem eram eles?

A hipótese é baseada na análise e estatísticas com base em ADN, pois não há vestígios fósseis.

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Como os cientistas descobriram estas provas

Os cientistas analisaram o genoma de populações da África Ocidental.

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População fantasma

Eles não conseguiam atribuir 2% a 19% da sua linhagem genética a uma população conhecida de humanos primitivos.

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Amostra

Os cientistas analisaram 405 genomas de quatro populações da África Ocidental.

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ADN

Os cientistas encontraram ligações ao povo Mende da Serra Leoa.

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ADN

Também encontraram ligações aos Yoruba da Nigéria.

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ADN

E um grupo étnico do sul da Nigéria, os Esan.

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ADN

Finalmente, havia também ligações às áreas ocidentais da Gâmbia.

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Não evoluímos de forma linear

Não evoluímos de maneira direta na linha do tempo. Várias espécies partilharam o mesmo tempo e espaço.

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Não evoluímos de forma linear

Portanto, faz talvez mais sentido pensar na nossa evolução como uma árvore genealógica.

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Cruzamento com espécies diferentes

Durante muitos anos, o nosso planeta foi o lar de diferentes espécies e subespécies de seres humanos.

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Cruzamento com espécies diferentes

Isto significa que ocorreram cruzamentos entre essas várias espécies e subespécies de seres humanos primitivos, levando a uma mistura de genes.

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Denisovanos

Os cientistas compararam os genes com os dos denisovanos, uma população que viveu ao mesmo tempo que os neandertais na Ásia.

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Denisovanos

Essa subespécie de humanos primitivos, conhecida apenas pelo ADN, cruzou-se com populações oceânicas.

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Neandertais

Os cientistas também compararam os genes com os dos neandertais, os nossos parentes humanos extintos mais próximos, que viveram entre 400 000 e 40 000 anos atrás.

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Neandertais

Acredita-se que tenha havido cruzamento de espécies entre os Neandertais e europeus antigos (Homo Sapiens).

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Extinção

Conforme relata o Guardian, estima-se que essa "população fantasma" se tenha separado dos antepassados dos neandertais e humanos modernos entre 360 000 e 1 milhão de anos atrás.

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Quem eram eles?

Os cientistas estimam que o grupo teria provavelmente cerca de 20 000 indivíduos.

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Quem eram eles?

Estes então procriaram com os antepassados dos modernos africanos ocidentais, em determinada altura nos últimos 124 000 anos.

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Espécies desconhecidas

É possível que ainda existam outras espécies humanas primitivas desconhecidas.

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Tempos empolgantes

John Hawks, antropólogo da Universidade de Wisconsin-Madison, disse: "Não sabemos o que esta população africana pode ter sido. É tentador especular. Mas tenho de dizer que é demasiado cedo para se saber".

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