Segundo informações disponibilizadas pelos hospitais CUF, as células epiteliais do rim formam a maior parte do órgão. No seu estado normal, estas células crescem e dividem-se em novas células, que são formadas à medida que vão sendo necessárias, a este processo chama-se regeneração celular.

Quando as células normais envelhecem ou são danificadas, morrem naturalmente. Quando as células perdem este mecanismo de controlo e sofrem alterações no seu genoma (DNA), tornam-se células de cancro, que não morrem quando envelhecem ou se danificam, e produzem novas células que não são necessárias de forma descontrolada, resultando na formação de um cancro.

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Ao contrário das células normais, as células de cancro do rim não respeitam as fronteiras do órgão, invadindo os tecidos circundantes e disseminando a outras partes do organismo. A este processo dá-se o nome de metastização.

O cancro do rim representa 3% das doenças malignas que afetam os adultos em todo o mundo. Apesar de se tratar de um tipo de patologia cancerígena rara, trata-se do segundo tumor mais frequente do sistema urinário. Geralmente, desenvolve-se como um tumor único dentro de um rim, mas pode acontecer também surgirem dois ou até mais tumores dentro de um ou de ambos os órgãos simultaneamente.

O número de casos novos tem aumentado em todo o mundo nas últimas décadas, sobretudo nos países industrializados. Uma possível razão para esse aumento pode estar relacionado ao maior acesso a exames de imagem, como tomografias computadorizadas, ultrassons e a ressonâncias magnéticas, que permitem a identificação da doença ainda em estágio precoce.

A literatura médica descreve o cancro do rim como uma doença silenciosa, que ocorre com mais frequência em pessoas com mais de 65 anos.

Sintomas

Ainda de acordo com a CUF, os sintomas de cancro do rim não são exclusivos, podem aparecer noutras doenças como infecções ou quistos benignos do rim. O facto de ter um ou mais dos sintomas aqui descritos não significa que tem cancro do rim.

Todavia, deverá estar atento e consultar o seu médico se tiver os seguintes sintomas:

- Sangue ao urinar;

- Aparecimento duma massa na região lombar de um dos lados;

- Dor lombar de um dos lados que não passa;

- Perda de apetite;

- Perda de peso sem razão aparente;

- Anemia;

- Febre;

- Fadiga.

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