O processo ocorre com a participação fundamental da vitamina D, que faz a conexão dessa sequência.

"Sabe-se que a exposição aos raios solares UVB impulsiona a produção de vitamina D na pele, e estudos recentes sugerem que a vitamina D altera a microbiota intestinal. Porém, uma conexão entre o UVB levar a alterações na microbiota intestinal, via vitamina D, era algo até então demonstrado apenas em cobaias", explicam os autores da publicação no periódico científico Frontiers in Microbiology.

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No estudo, partilhado pela BBC News, 21 mulheres caucasianas, com idades entre os 19 e 40 os anos e recrutadas em Vancouver, no Canadá, foram submetidas a várias experiências realizadas em 2018. As voluntárias foram divididas em dois grupos: um tomou suplementos de vitamina D no período de inverno anterior aos testes, grupo chamado de VDS+; o outro não tomou o suplemento, formando o grupo VDS-.

Posteriormente, passaram por sessões de exposição controlada aos raios UVB numa clínica estética. Após essa etapa, realizaram então exames de sangue e fezes para detetar alterações na presença da vitamina D e na microbiota.

Mais sol, mais vitamina D e bactérias fortalecidas

No início da experiência as participantes que haviam tomado suplementos apresentavam níveis satisfatórios de 25-hidróxi-vitamina D (calcidiol), ou 25(OH)D, no sangue — considerada a melhor ‘medida’ da quantidade de vitamina D no corpo.

Após as sessões de exposição aos raios UVB, os dois grupos apresentaram melhorias nos níveis de 25(OH)D, mas o grupo que não tomou suplementos registou uma melhoria até um pouco maior. No estudo, os autores lembram já ter sido demonstrado que a relação entre a produção de vitamina D na pela e a exposição à luz UVB não é linear — na verdade, esta estabiliza quando os níveis de 25(OH)D no sangue atingem um ponto satisfatório.

Relativamente à microbiota, o grupo VDS- em especial também viu, após a exposição à luz, uma melhoria — aqui, expressa na diversificação dos microrganismos ali presentes, variedade essa que costuma estar associada a pessoas mais saudáveis. Foi observado nos exames de fezes, por exemplo, um enriquecimento da presença de bactérias benignas das famílias Lachnospiraceae e Clostridiaeae e do género Ruminococcus.

"Antes da exposição ao UVB, as mulheres (do grupo VDS-) tinham uma microbiota intestinal menos diversificada e equilibrada do que aquelas que tomavam suplementos regulares de vitamina D", explicou num comunicado à imprensa Bruce Vallance, líder do estudo e investigador da Universidade da Colúmbia Britânica. "A exposição ao UVB aumentou a riqueza e a uniformidade de suas microbiotas para níveis indistinguíveis do grupo VDS+, cujo microbioma não foi alterado significativamente”.

"É provável que a exposição à luz UVB de alguma forma altere inicialmente o sistema imunológico. Depois, percebem-se mudanças mais sistémicas, o que torna o ambiente intestinal mais favorável para as diferentes bactérias", acrescenta o cientista.

Potencial para tratamento de doenças

As descobertas abrem caminho também para o cuidado com doenças autoimunes e inflamatórias como a esclerose múltipla e a doença inflamatória intestinal.

Isto porque as condições têm sido associadas a mudanças no estilo de vida e no ambiente de sociedades ocidentais menos expostas a luz solar — e subsequente queda na produção de vitamina D e deterioração da microbiota intestinal.

Acredita-se também que dietas pobres em nutrientes e uso excessivo de antibióticos agravem a composição e funcionamento da microbiota.

Como tal, os autores do estudo publicado no Frontiers in Microbiology endossam o uso de suplementos de vitamina D e a exposição à luz solar nesses casos.

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