Os coágulos sanguíneos ocorrem quando o sangue engrossa, formando aglomerados semi-sólidos. Na maioria das vezes estes são inofensivos e simplesmente impedem o corpo de sangrar muito (como quando se corta, por exemplo). No entanto, quando os coágulos se formam em certas áreas do corpo – como coração ou pulmões – estes podem provocar complicações sérias para a saúde.

Quando esse processo ocorre numa veia, é conhecido como trombose venosa profunda e normalmente aparece nas pernas. Todavia, também pode acontecer nos braços após uma séria lesão na parte superior do corpo, de acordo com o National Institutes of Health.

É importante saber que esses aglomerados de sangue se dissolvem sozinhos, mas podem ser fatais se se propagarem para outro lugar do corpo – como os pulmões (também uma embolia pulmonar) ou para o coração, onde pode causar um derrame ou um ataque cardíaco.

O grande problema é que os coágulos sanguíneos nem sempre são facilmente detetados, segundo Patricia Vassallo, professora assistente de cardiologia na Northwestern University (EUA). Pensando isso, eis sete sintomas a que deve estar atento.

1. Inchaço em um dos braços ou pernas

A trombose venosa profunda faz com que uma perna fique mais inchada que a outra, normalmente abaixo do joelho. “Isso acontece porque, quando um coágulo se forma, o sangue não consegue voltar para o coração, e a pressão faz com que o fluido se espalhe para o tecido da perna”, explica Vassallo.

2. A perna ou braço está vermelho e quente

A profissional explica que o fluxo sanguíneo reduzido aumenta a pressão na veia, empurrando fluidos para os outros tecidos e causando inflamação, calor e vermelhidão.

3. O coração está acelerado e está com falta de ar

O coração acelerado é o sintoma mais comum – e às vezes o único – de uma embolia pulmonar (quando o coágulo foi para o pulmão). “A sensação é semelhante a como se tivesse acabado de praticar exercício físico sem ter o feito”, refere Vassallo.

Para compensar o coágulo que entupiu os pulmões, o coração começa a bater mais rápido para obter mais oxigénio bombeado para o corpo. “Provavelmente, nesse momento, a sua frequência cardíaca será maior que 100 batimentos por minuto, quando normalmente deveria estar na faixa de 60 a 100”.

4. Sente dor em uma das pernas ou braços

Pressão desconfortável na perna é outro sintoma comum do coágulo sanguíneo, devido à inflamação. “Normalmente não é grave, mas vai parecer doloroso, como se algo não estivesse certo – especialmente quando estiver a caminhar”, aponta. Na maioria das vezes a dor piora com o tempo (a menos, claro, que o coágulo se dissolva sozinho). “O que começa como uma pequena cãibra e dor pode tornar-se latejante à medida que o tamanho do coágulo aumenta”, acrescenta.

5. Sente como se estivesse a sofrer um ataque de pânico

Não é incomum sentir-se extremamente ansioso se tiver uma embolia pulmonar. Além de tonturas e vertigens, “muitas vezes é uma sensação de morte iminente, como se fosse morrer”, diz Patricia. Isso pode parecer muito semelhante a um ataque de pânico – que é, na verdade, um diagnóstico incorreto muito comum entre mulheres com menos de 40 anos.

6. Sente uma dor aguda no peito

Em alguns casos de embolia pulmonar, pode sentir uma dor aguda no peito, que pode ser mais forte ao respirar fundo ou tossir. “Importante notar que essa sensação é diferente da dor no peito causada por um ataque cardíaco, que é mais uma pressão, como se um elefante se estivesse a sentar no seu peito".

7. Tosse sangue

Um coágulo pode resultar em inflamação e acumulação de líquido nos pulmões, fazendo com que tussa sangue. “Tal também ocorre nos casos de pneumonia, mas geralmente é devido à inflamação da embolia”, indica Patricia Vassallo. 

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