As razões que o podem convencer a comer insetos

Sabia que cerca de 80% da população mundial come insetos? A entomofagia, o consumo humano de insetos, é na verdade muito comum, apesar de ser pouco praticada no mundo ocidental. Curiosamente, uma dieta rica em insetos poderá trazer muitos benefícios, resultando em corpos mais saudáveis e ecossistemas mais limpos. Além disso, os insetos são considerados saborosos.

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Entomofagia Em 2013 a ONU lançou um relatório intitulado 'Edible Insects: Future Prospects for Food and Feed Security', que apresentou argumentos inovadores relativos à entomofagia, como a densidade nutricional e a melhoria do ambiente, da economia e da sustentabilidade social.

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Nutritivo e delicioso

Os insetos são ricos em proteínas, gorduras saudáveis, cálcio, ferro e zinco. Muitos são alternativas mais nutritivas do que as típicas fontes de proteína animal, como o peixe, o frango e a a carne bovina e suína. 

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São baixos em gordura Muitas espécies de insetos pesam menos de cinco gramas de gordura por porção, o que torna-os ótimos para quem esteja a fazer dieta.

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Uma forma de combater a obesidade A combinação entre o baixo teor de gordura, baixos hidratos de carbono e muita proteína, levou a que muitos investigadores sugerissem que a ingestão de insetos pudesse ser uma forma efetiva de combater a obesidade e as respetivas doenças que estão relacionadas com a mesma.

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São baratos e eficientes O cultivo de insetos necessita de muito pouca água e combustível, em comparação ao que é necessário para a pecuária e o cultivo de grãos, sendo mais eficiente que a criação de gado. Por exemplo, 45 kg de ração produzem 4.5 kg de carne bovina, já a mesma quantidade de ração produzirá quatro vezes essa quantidade em insetos.

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São benéficos para o ambiente Os invertebrados com asas (como os grilos) também emitem menos gases de efeitos de estufa do que, por exemplo, o gado.

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Proteína alternativa e sustentável Para produzir a mesma quantidade de proteína, os grilos necessitam de uma quantidade de alimentos 12 vezes inferior àquela que é necessária pelo gado, 4 vezes inferior à necessária pelos rebanhos e metade daquela que é necessária por porcos e galinhas.

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É menos perigoso do que comer carne Os insetos têm sido associados de forma errada à sujidade e às doenças. Os investigadores afirmam que comer insetos é melhor do que comer carne. Os insetos trazem um menor risco de infetar os humanos com doenças zoonóticas do que as carnes.

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Os insetos comem de forma saudável, crescem depressa e têm muitos filhos Os grilos cultivados consomem grãos orgânicos feitos à base de grãos, juntamente com frutas e vegetais. Cada mãe-grilo colocará entre mil a 3 mil ovos durante a vida, levando apenas sete semanas até ocorrer a eclosão da colheita.

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Podem ser mortos humanamente As condições ideais para a criação de grilos envolvem um calor situado entre os 29 e os 35ºC. Assim, terá de baixar a temperatura quando chegar o momento de colher os animais. Os grilos diminuem à medida que a temperatura diminui, passando por um processo intitulado de diapausa, que assemelha-se a uma hibernação. Os grilos não gostam de frio, que alegadamente deixa-os stressados.

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Bons para a economia Criar e colher insetos é uma atividade muito económica, o que significa que essa atividade pode impulsionar as economias urbanas e também fornecer opções de baixo capital, sem a necessidade de opções muito tecnológicas para a comunidade rural.

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É benéfico para todos A criação de insetos fornece rendas para as populações marginalizadas, combate a má nutrição e reduz o impacto negativo sobre o meio ambiente.

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Uma solução para a escassez de alimentos Espera-se que por volta de 2050 a população mundial seja de 9 mil milhões de habitantes. Com as alterações climáticas a reduzirem os campos agrícolas, a entomofagia poderá ajudar a dar resposta à escassez de alimentos.

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Como é o sabor? Algumas pessoas dizem que os grilos têm um sabor semelhante à combinação entre os cajus e o milho doce. Outros afirmam que sabem a pistácios. Há quem diga também que os grilos têm um sabor semelhante aos camarões, quando estes são temperados com manteiga, sal e cebola.

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Variedade de opções Os escaravelhos são os insetos mais consumidos, mas as lagartas, as abelhas, as vespas, os gafanhotos e os grilos também são escolhas populares. Mais de 1500 espécies de insetos são consideradas comestíveis. Cada uma destas espécies tem um valor nutricional específico.

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Diversas utilidades Os insetos podem ser fritos, cozidos, salteados, assados e temperados com um pouco de azeite e sal. Também podem ser transformados em farinha, sendo utilizados no fabrico de pão e bolachas.

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É mais comum do que se possa pensar São várias as pessoas que comem insetos, nos mais variados locais do mundo. Estima-se que 3 mil grupos étnicos o façam. Na verdade, existem mais pessoas a comer insetos do que a falar inglês.

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Dieta dos insetos da Tailândia Desde 1998 que os grilos são uma iguaria popular na Tailândia, quando o rei implementou um programa de cultivo. No entanto, poderá desfrutar de vários tipos de insetos comestíveis, que são fritos até ficarem estaladiços e com muito sal.

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Os insetos doces e salgados do Japão Há séculos que a cozinha japonesa utiliza insetos. No entanto, os japoneses têm preferência por um sabor doce e salgado, ao mergulharem os gafanhotos numa combinação composta por molho de soja, açúcar, saqué e mirin. Outros pratos incluem pupas de traças e larvas de vespas.

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Larvas da China Na China, os apreciadores de iguarias podem pedir um prato de larvas cozidas em água com vinagre, ou larvas de traças, que são ricas em cobre, ferro, riboflavina, tiamina e zinco.

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Formigas rainhas do Brasil Alguns restaurantes brasileiros têm a oferecer as formigas fritas da Amazónia, que alegadamente têm um sabor semelhante a menta ou gengibre. Alegadamente estes insetos também têm um sabor agradável quando são mergulhados em chocolate, no entanto não costumam ser comercializados desta forma.

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Térmitas do Gana De acordo com o Terminix, os insetos providenciam cerca de 60% da proteína na dieta da África rural. Apesar de serem considerados uma peste em muitos locais do mundo, as térmitas são um aperitivo nutritivo, com muitas proteínas, gorduras e óleos. Estas podem ser fritas, assadas ou transformadas em farinha.

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Larvas de formigas, gafanhotos e vermes do México Em algumas regiões do México poderá encontrar a larva das formigas (como os escamoles, na imagem), os gafanhotos cobertos com chocolate e as minhocas com doce. Juntamente com o mezcal, é provável que veja o sal de gusano, um sal feito com vermes de Maguey, uma iguaria antiga, usada para adicionar sabor.

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Tarântulas e formigas-de-fogo fritas do Camboja É verdade que as tarântulas não são consideradas insetos, no entanto no Camboja encontrará estes aracnídeos ao lado de grilos e bichos-da-seda fritos.

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Larvas-da-farinha holandesas Alguns cidadãos holandeses estão a tentar trazer a entomofagia à sua vasta cultura, ao introduzir as larvas-da-farinha em hambúrgueres, almôndegas e até no chocolate.

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O Grub Kitchen do Reino Unido O Reino Unido deu as boas-vindas ao primeiro restaurante no território que serve insetos, o Grub Kitchen. O estabelecimento serve estas criaturas de forma deliciosa, desde chipotle de grilos até à formiga preta com queijo de cabra.

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Não gosta do estaladiço? Nos Estados Unidos, as empresárias Rose Wang e Laura D'Asaro desenvolveram a 'chirp', que é uma espécie de tortilha (em formato de batata frita) feita com farinha de grilo. Não tem glúten, é natural, não é geneticamente modificada e contém um grilo por batata, além de 20 gramas de proteína por pacote. São estaladiças e saborosas.

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O que faz com que as pessoas recusem experimentar? Mesmo após a divulgação dos benefícios da entomofagia, muitas pessoas continuam a recusar a introdução de insetos nas respetivas dietas. Tal estará mais relacionado com a própria cultura do que com as evidências científicas. Muitas culturas acreditam que os insetos não passam de pragas.

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Deveria começar a experimentar insetos? Não, existem determinados insetos que não devem ser ingeridos. Na verdade, alguns insetos poderão ter ingerido pesticidas nocivos. Felizmente é mais fácil pedir insetos comestíveis e até mesmo criar insetos.

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