O estudo norte-americano publicado no periódico científico Nature Human Behavior examinou questionários que incluíam entre 44 a 300 perguntas, para os quais voluntários se candidataram para responder em troca de terem mais informações sobre a sua própria personalidade. 

"As pessoas tentaram classificar os tipos de personalidade desde o tempo de Hipócrates, mas a literatura científica descobriu que isso não fazia sentido", disse William Revelle, professor de psicologia na Faculdade de Artes e Ciências de Weinberg.

"Agora, esses dados mostram que há densidades mais altas de personalidades", explicou Luís Amaral, da McCormick School of Engineering. 

A partir das respostas dos questionários, os especialistas apontaram os cinco traços básicos de personalidade: neuroticismo, extroversão, abertura a novas experiências, simpatia e empatia. De seguida desenvolveram novos algoritmos e detetaram a presença de quatro tipo de personalidades diferentes.

Regular

Pessoas consideradas regulares apresentam altos níveis de neuroticismo e extroversão, e apresentam baixos níveis de abertura a novas experiências. As mulheres são mais propensas do que os homens a integrarem essa categoria. 

Reservada

O indivíduo reservado é emocionalmente estável, mas não tem abertura ou neuroticismo. Não é extrovertido, mas é agradável e consciente. 

Exemplar

Pessoas exemplares pontuam baixo em neuroticismo e alto em todas as outras características. Há mais mulheres nesta categoria. A probabilidade de alguém ser exemplar aumenta com a idade. "São pessoas confiáveis e abertas a novas ideias", afirmou Amaral. "São pessoas indicadas para comandarem situações e são líderes naturais”.

Egocêntrica

Esse grupo pontua muito em extroversão e abaixo da média em abertura, simpatia e consciência. "São pessoas com quem não quer sair", afirmou Revelle. Há uma diminuição dramática no número de egocêntricos à medida que as pessoas envelhecem, tanto com mulheres quanto com homens.

De acordo com os especialistas, esta pesquisa pode ajudar profissionais de saúde a avaliar as pessoas com personalidades extremas. Além disso, pode colaborar com a seleção de candidatos em vagas de emprego ou até para quem está à procura de um parceiro amoroso.