O aumento da popularidade e do consumo da comida japonesa no ocidente pode estar a colocar a saúde dos muitos fãs de sushi em risco.

Segundo uma pesquisa divulgada recentemente no BMJ Case Reports, alimentos que contêm peixes crus, como sushi e sashimi, podem estar infestados com um parasita, semelhante a um verme, que adere ao intestino provocando dores excruciantes, vómitos e febre.

Peixe cru

É considerado seguro comer certos tipos de peixe cru quando ainda estão frescos. Todavia, mesmo nessas condições, o consumo desses alimentos pode estar relacionado ao aparecimento de infeções parasitárias.

Segundo médicos do Hospital de Egas Moniz em Lisboa, Portugal, há o risco de que sushis e sashimis possam ser contaminados com o parasita anisakis ou ‘verme de arenque’, capaz de prender-se às paredes do estômago e do intestino. O verme é adquirido a partir do consumo de frutos do mar crus ou mal preparados e pode causar infeções graves.

Caso grave 

No artigo, os médicos relataram o caso de um homem português de 32 anos, que havia desenvolvido uma severa dor de barriga, vómitos e febre. Os exames mostraram sinais de inflamação e sensibilidade na área abaixo das costelas. Contudo, só depois de revelar que havia comido sushi alguns dias antes, o diagnóstico ganhou forma.

Os médicos realizaram uma endoscopia e encontraram parasitas aderidos a uma área inflamada do revestimento intestinal do paciente. Os vermes foram removidos com o auxílio de uma rede especial. Depois de análise, os médicos descobriram que pertenciam à espécie anisakis, que afeta peixes e outros animais marinhos.

Problemas para a saúde

Os sintomas gastrointestinais da infeção incluem dores abdominais, náuseas, vómitos, obstrução intestinal, hemorragias no trato digestivo. Mas, em alguns casos, o parasita provoca uma série de reações alérgicas, incluindo angioedema, urticária e até mesmo reações anafiláticas graves, com arritmia cardíaca e insuficiência respiratória.

Segundo a gastroenterologista Joana Carmo, a maioria dos casos é reportada no Japão, onde o consumo de frutos do mar crus é mais comum. “Devido a mudanças nos hábitos alimentares, a doença tem se mostrado crescente nos países ocidentais”, disse a líder do estudo ao Daily Mail.