Demência: O que é, sintomas e como difere da doença de Alzheimer?
A demência vascular é, a seguir à doença de Alzheimer, a segunda forma mais comum de demência.
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Esta infame doença já foi o tema principal de inúmeros romances, filmes e programas de televisão, porém sabe do que realmente se trata?
Quais são os diferentes tipos de demência?
A patologia é conhecida pelos problemas que provoca no processamento de pensamentos, no raciocínio e memória – já que estas são as áreas do cérebro mais afetadas pela doença.
Existem dois principais grupos de demência: a cortical, que provoca a perda severa de memória, tal como acontece nos indivíduos afetados pela doença de Alzheimer, e a subcortical, que afeta a velocidade de processar os pensamentos e a atividade cerebral, como visto nos doentes que sofrem de Parkinson.
A demência vascular e o Alzheimer são os tipos mais comuns desta patologia, e ambos provocam problemas na memória – sendo ambos condições raras entre indivíduos com menos de 65 anos.
Outras formas comuns de demência incluem a demência fronto-temporal, sobretudo diagnosticada em doentes com menos de 65 anos, e a demência por corpos de Lewy, na qual a danificação dos nervos se vai deteriorando ao longo do tempo provocando a perda de movimentos.
O que é a demência vascular e o que causa o seu aparecimento?
Trata-se da segunda forma mais comum de demência, logo a seguir à doença de Alzheimer, na qual o cérebro é danificado devido à falta de irrigação e circulação sanguínea.
Quando o sistema vascular no cérebro é danificado – ou seja, os vasos sanguíneos apresentam fugas ou ficam bloqueados – o sangue não consegue chegar às células cerebrais que acabam eventualmente por morrerem.
A morte das células cerebrais pode causar problemas na memória, pensamento e raciocínio e quando esses problemas cognitivos se agravam de tal forma que afetam a vida quotidiana dá-se o diagnóstico de demência vascular.
Quais são os diferentes estágios de demência?
Muitos casos de demência apresentam sintomas de aviso logo no inicio. Este estado inicial é conhecido por comprometimento cognitivo e é quase impercetível ou muitas vezes confundido com outras doenças, tais como a depressão.
Eis os sintomas que deve ter em atenção:
-Pensamento lento;
-Dificuldade em fazer planos;
-Dificuldade em usar linguagem e palavras;
-Dificuldade em manter a atenção ou concentração;
-Alterações de humor ou comportamentais.
Estes sintomas podem indicar que já ocorreram alguns danos cerebrais e que o tratamento deve começar de imediato antes que os sintomas se agravem.
Outros sinais podem ainda incluir a sensação de confusão ou desorientação, perda de memória e dificuldades em manter a concentração, ter dificuldade em ‘encontrar’ as palavras certas e darem-se severas e súbitas alterações de personalidade – incluindo agressividade, ter dificuldade em caminhar, em ter controlo sob a vontade de urinar e ter alucinações.
Os sinais precoces que indicam o aparecimento da doença de Alzheimer englobam perder itens frequentemente, esquecer conversas ou eventos e perder-se na rua (em caminhos anteriormente conhecidos).
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