Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da ceratite por Acanthamoeba consistem na exposição do olho com lente de contacto à água, seja do chuveiro, mar, banheira, jacuzzi e piscina.
Segundo a reportagem difundida pela BBC News, vale salientar que, como o parasita gosta de viver nesse ambiente, qualquer pingo pode representar uma ameaça. O descuido com a higiene das mãos no manejo das lentes também ajuda na sua propensão.
Apesar de rara, a doença tem preocupado cada vez mais os especialistas de todo o mundo. O último alarme foi relatado recentemente no periódico científico British Journal Ophthalmology. Analisando dados no intervalo de 1984 a 2017, os investigadores descobriram um surto no país entre 2011 e 2017.
A literatura médica indica que os casos foram mais frequentes na década de 1980, nomeadamente nos Estados Unidos e no Reino Unido.
"Hoje em dia, atendemos entre dois a três pacientes por semana, o que é um número muito alto", afirma Denise de Freitas, membro do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO) e professora do Departamento de Oftalmologia e Ciências Visuais da Escola Paulista de Medicina (EPM) da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), em declarações à BBC.
De acordo com a especialista, a infeção por Acanthamoeba spp. tem um potencial devastador. "É tão violenta que pode levar à perda do globo ocular", alerta.
Os pacientes mais gravemente afetados (cerca de um quarto do total) acabam com menos de 25% de visão ou ficam cegos após um tratamento prolongado - pode durar até 10 meses. No geral, 25% dos casos requerem transplantes de córnea. Há ainda situações em que se torna necessário retirar o globo ocular e substituí-lo por uma prótese de acrílico ou um olho de vidro.
Sintomas e prevenção
Os sintomas da ceratite por Acanthamoeba, que, normalmente, afeta a população jovem e economicamente ativa, caraterizam-se sobretudo por uma sensação insistente de desconforto, ardor, comichão, fotofobia e lacrimejamento em apenas um ou nos dois olhos, o que faz com que seja facilmente confundida com outras doenças oculares.
Para evitar a ceratite por Acanthamoeba, o mais importante é não se expor à água quando estiver a usar lentes de contacto e ter muito cuidado com a higiene das mãos na hora da colocação.
Deverá ainda descartar a solução de desinfeção e limpeza das lentes usada diariamente, limpando-as com uma solução nova todos os dias, trocar os estojos a cada três meses e substituir as lentes nos períodos determinados pelo fabricante.
