Protagonista de clássicos como “Ziegfeld Follies” (1945), “Neptune's Daughter” (1949) ou “Take Me Out to the Ball Game” (1949), foi uma das grandes estrelas dos estúdios MGM e dos ‘ballets’ aquáticos cinematográficos das décadas de 1940 e 1950.

Nascida em Inglewood, perto de Los Angeles, a 08 de agosto de 1921, Esther Williams começou a nadar com a idade de 08 anos e venceu aos 17 os cem metros em estilo livre, durante um campeonato nacional.

Deveria então ter participado nos Jogos Olímpicos de 1940, mas estes últimos foram anulados devido à II Guerra Mundial.

Dedicou-se então ao espetáculo, participando no ‘show’ aquático “Aquacade”, de Billy Rose, ao lado de outro campeão de natação, Johnny Weismuller, que veio a ficar conhecido pelo seu desempenho cinematográfico no papel de Tarzan.

O seu porte atlético, associado a uma língua afiada e a fatos de banho por vezes provocantes, abriram-lhe as portas dos estúdios de Hollywood, então confrontados com as dificuldades da guerra e da crise económica.

Esther Williams esteve comprometida com os estúdios Metro-Goldwyn-Mayer de 1941 à 1955 e o seu primeiro filme, “Andy Hardy’s Double Life”, de 1942, foi um dos raros onde não desempenhou um papel de nadadora.

Em “A Primeira Sereia”, de 1952, que conta a história da campeã de natação sincronizada Annette Kellerman, Williams veste nada menos de 28 factos de banho diferentes, particularmente ajustados.

Depois de ganhar a atenção dos espetadores na comédia musical “A Dança das Sereias”, de 1942, realizou 18 filmes nos 10 anos seguintes, onde faz sempre um papel de nadadora.

Williams casou-se três vezes. Em 1940, desposou o seu amor de juventude, Leonard Kovner. Com Ben Gage, um animador de rádio com quem se casou em segundas núpcias tem três filhos. O seu terceiro marido foi o ator Fernando Lamas, também campeão de natação, que faleceu em 1982.

Depois da carreira no cinema, a atora dedicou-se à construção de piscinas e à venda de fatos de banho, com resultados modestos.

Williams era também conhecida pelo seu falar à-vontade. “Poucos me conhecem quando estou vestida”, disse em 1953 ao então Presidente dos EUA, Dwight Eisenhower, depois de este lhe perguntar como se chamava.

Também se exprimiu contra o assédio sexual, afirmando ter sido agredida por produtores cinematográficos quando tinha 17 anos.

“Odiei a situação, mas não me podia queixar”, disse, explicando: “Na altura, calávamo-nos, senão não podíamos encontrar trabalho”.